#本文由作者授權(quán)發(fā)表,未經(jīng)作者許可,禁止轉(zhuǎn)載,不代表IPRdaily立場#
原標(biāo)題:果林微案丨具有方法特征的專利侵權(quán)案件的證明問題
案號:(2017)蘇民終1099號
關(guān)鍵詞:方法特征、專利侵權(quán)、舉證責(zé)任
案情簡介
南通明興公司系專利號為ZL200610011949.7,名稱為“智能物料配送的監(jiān)控方法及系統(tǒng)”的發(fā)明專利(即涉案專利)的共同專利權(quán)人之一。因認(rèn)為寧波圣瑞思公司制造并銷售給南通泰爾佳公司的“智能服裝懸掛系統(tǒng)”侵犯了其專利權(quán),故南通明興公司向一審法院提起訴訟,引發(fā)本案。
裁判結(jié)果
原審一審認(rèn)為被控侵權(quán)產(chǎn)品沒有落入涉案專利的保護(hù)范圍,駁回南通明興公司的全部訴訟請求。南通明興公司不服提出上訴。原審二審裁定發(fā)回重審。
一審再次認(rèn)為被控侵權(quán)產(chǎn)品沒有落入涉案專利的保護(hù)范圍,再次駁回南通明興公司的全部訴訟請求。南通明興公司不服,再次提出上訴。二審駁回南通明興公司上訴,維持原判。
法律評析
涉案專利有兩項(xiàng)獨(dú)立權(quán)利要求,分別為權(quán)利要求1和權(quán)利要求4,其中權(quán)利要求1要求保護(hù)一種智能物料配送的監(jiān)控方法,其步驟包括:“(1)在軌道上運(yùn)行的每個(gè)吊架上均設(shè)有一個(gè)無線電射頻識別RFID標(biāo)簽,當(dāng)一個(gè)吊架經(jīng)過某個(gè)工作站進(jìn)站口前的RFID讀卡器時(shí),此讀卡器會讀到吊架標(biāo)簽上的信息,經(jīng)由工作站終端設(shè)備發(fā)送給上位機(jī);(2)上位機(jī)接收到吊架檢測信號后,會判斷此吊架是否應(yīng)該進(jìn)入這個(gè)工作站進(jìn)行加工,如果不應(yīng)進(jìn)入這個(gè)工作站,則上位機(jī)不發(fā)生送任何信號,吊架繼續(xù)在主軌道上運(yùn)行;如果應(yīng)該進(jìn)入這個(gè)工作站,則上位機(jī)向可編程邏輯控制器PLC發(fā)送一個(gè)支軌接通信號,可編程邏輯控制器PLC在接收到這個(gè)信號后控制相應(yīng)工作站點(diǎn)的進(jìn)站開關(guān)合上,使吊架得以進(jìn)入工作站;(3)吊架上的衣料在某個(gè)工作站完成相應(yīng)工序的加工后,工作站終端設(shè)備向上位機(jī)發(fā)送一個(gè)加工完成信號,同時(shí)通過電器開關(guān)將這個(gè)吊架送入出站緩沖區(qū)?!?br/>
而權(quán)利要求4則要求保護(hù)一種智能物料配送的監(jiān)控系統(tǒng),包括:(1)上位機(jī),整個(gè)智能物料配送裝置的控制中心;(2)工作站終端設(shè)備,與上位機(jī)通訊;(3)RFID標(biāo)簽,在每個(gè)吊架上均貼有一RFID標(biāo)簽,用于唯一標(biāo)識此吊架;(4)RFID讀卡器,讀取RFID標(biāo)簽上的電子信息,并通過終端設(shè)備傳送給上位機(jī);(5)可編程邏輯控制器PLC,接受上位機(jī)的通訊信號,控制相應(yīng)站點(diǎn)的進(jìn)、出站開關(guān)的閉合,使吊架進(jìn)入工作站或進(jìn)入主軌道。
由以上權(quán)利要求可知,權(quán)利要求1和權(quán)利要求4是相互對應(yīng)的方法和系統(tǒng)。在本案的原審一審和二審階段,南通明興公司先主張被控侵權(quán)產(chǎn)品同時(shí)落入了權(quán)利要求1和權(quán)利要求4的保護(hù)范圍。后本案發(fā)回重審后,南通明興公司撤回了基于權(quán)利要求1的侵權(quán)主張,只保留了以權(quán)利要求4主張權(quán)利。
根據(jù)我國專利法的規(guī)定,對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)可以申請發(fā)明專利。據(jù)此,權(quán)利要求可以劃分為兩種基本類型,即產(chǎn)品權(quán)利要求和方法權(quán)利要求。產(chǎn)品權(quán)利要求包括物品、物質(zhì)、材料、工具、裝置、設(shè)備等,方法權(quán)利要求包括制造方法、使用方法、通訊方法、處理方法以及將產(chǎn)品用于特定用途的方法等。從權(quán)利要求類型看,權(quán)利要求4無疑是產(chǎn)品權(quán)利要求。
然而產(chǎn)品權(quán)利要求并不一定全用產(chǎn)品技術(shù)特征(形狀、構(gòu)成、結(jié)構(gòu)、參數(shù)等)限定。當(dāng)產(chǎn)品權(quán)利要求無法用產(chǎn)品技術(shù)特征予以清楚地表征時(shí),允許借助于方法特征表征,如通訊關(guān)系、控制方式、實(shí)現(xiàn)過程等。此時(shí),產(chǎn)品權(quán)利要求的保護(hù)范圍亦受方法特征限定作用的影響。
具體到權(quán)利要求4,從其權(quán)利要求的文字內(nèi)容可以清楚的看出,權(quán)利要求4不僅對組成智能物料配送系統(tǒng)的物理構(gòu)件的類型作出了限定,即其要求保護(hù)的智能配送監(jiān)控系統(tǒng)由上位機(jī)、工作站終端設(shè)備、RFID標(biāo)簽、RFID讀卡器、可編程邏輯控制器等物理構(gòu)件組成,還限定了各物理構(gòu)件之間的通訊和控制關(guān)系。在涉案專利之前的無效宣告程序中,無論是南通明興公司自己的陳述還是專利復(fù)審委員會的認(rèn)定,均認(rèn)為權(quán)利要求4系統(tǒng)的信息傳送和控制方式未被對比文件公開,因而具有創(chuàng)造性。因此,權(quán)利要求4中各物理構(gòu)件相互之間的通訊和控制關(guān)系是權(quán)利要求4的關(guān)鍵技術(shù)特征之一,對其保護(hù)范圍產(chǎn)生重要影響。若要判定被控侵權(quán)產(chǎn)品是否落入權(quán)利要求4的保護(hù)范圍,就必須查明被控侵權(quán)產(chǎn)品相關(guān)部件之間的信息傳送和控制方式,即查明被控侵權(quán)產(chǎn)品是否具有相關(guān)方法特征。
關(guān)于被控侵權(quán)產(chǎn)品是否具有相關(guān)方法特征的查明,屬于事實(shí)認(rèn)定的范圍。對于這樣的事實(shí)認(rèn)定,一般仍要遵循民事訴訟法及專利法等相關(guān)規(guī)定,明確各當(dāng)事人的舉證責(zé)任?!爱?dāng)事人對自己提出的主張,有責(zé)任提供證據(jù)”,這是民事訴訟法的一般規(guī)定。而專利法只在涉及新產(chǎn)品制造方法的發(fā)明專利的糾紛中,規(guī)定制造同樣產(chǎn)品的被控侵權(quán)者負(fù)有證明其產(chǎn)品制造方法不同于專利方法的舉證責(zé)任。換言之,在不涉及新產(chǎn)品制造方法的情況下,一般仍應(yīng)由原告進(jìn)行舉證。對于含方法特征的專利侵權(quán)糾紛,一般亦應(yīng)按此處理。
本案中,為了方便法院進(jìn)行侵權(quán)對比,寧波圣瑞思公司主動向法院提供了被控侵權(quán)產(chǎn)品的工作原理及工作過程,南通明興公司對寧波圣瑞思公司提供的被控侵權(quán)產(chǎn)品的工作原理及工作過程予以認(rèn)可。根據(jù)寧波圣瑞思公司的陳述,被控侵權(quán)產(chǎn)品相關(guān)部件之間的通訊、控制關(guān)系為“站點(diǎn)控制中心與進(jìn)站執(zhí)行機(jī)構(gòu)電連結(jié),讀卡器讀取的RFID吊架標(biāo)簽信息發(fā)送給站點(diǎn)控制中心,站點(diǎn)控制中心可以發(fā)送支軌接通信號,使吊架得以進(jìn)入工作站?!憋@然,寧波圣瑞思公司陳述的被控侵權(quán)產(chǎn)品各部件之間的通訊和控制關(guān)系與權(quán)利要求4不同。對此,南通明興公司主張,寧波圣瑞思公司陳述的被控侵權(quán)產(chǎn)品相關(guān)部件之間的通訊、控制關(guān)系與權(quán)利要求4中相關(guān)技術(shù)特征構(gòu)成等同。
根據(jù)相關(guān)司法解釋,要判斷相關(guān)技術(shù)特征之間是否構(gòu)成等同,要從手段、功能、效果等方法進(jìn)行判斷,而判斷的前提,更是要對被控侵權(quán)產(chǎn)品的相關(guān)技術(shù)特征進(jìn)行查明。本案中,被控侵權(quán)產(chǎn)品的信息傳送和控制方式是一種客觀存在,可通過科學(xué)技術(shù)手段予以查明。在寧波圣瑞思已詳細(xì)說明被控侵權(quán)產(chǎn)品的工作原理及工作過程且被南通明興公司認(rèn)可的情況下,南通明興公司仍主張被控侵權(quán)產(chǎn)品的信息傳送和控制方式與權(quán)利要求4中相關(guān)技術(shù)特征構(gòu)成等同,其應(yīng)負(fù)有舉證責(zé)任,應(yīng)主動申請技術(shù)鑒定查明事實(shí)情況。而南通明興公司在原審二審過程中,也多次主張要對被控侵權(quán)產(chǎn)品的信息傳送和控制方式進(jìn)行鑒定。但本案發(fā)回重審后,南通明興公司雖然提出了鑒定申請,但在鑒定過程中拒絕繳納鑒定費(fèi)用,導(dǎo)致無法通過技術(shù)鑒定的方式查明被控侵權(quán)產(chǎn)品相關(guān)部件之間的信息傳送與控制方式。對此,南通明興公司只能承擔(dān)證明責(zé)任方面的不利后果,致使其最終敗訴。
律師點(diǎn)晴
“誰主張,誰舉證”,是民事訴訟中舉證責(zé)任的一般原理。在法律法規(guī)沒有特別規(guī)定的情況下,專利侵權(quán)訴訟亦應(yīng)遵循該原理。但是由于方法特征不像產(chǎn)品特征那樣直觀可見,特別是一些通訊關(guān)系、控制方式等較隱蔽的特征,更難以通過一般的手段舉證,而是往往要借助于技術(shù)手段方可查明,這對主張專利權(quán)保護(hù)的原告提出了較高的要求。建議從以下幾個(gè)方面進(jìn)行考慮:
一、在申請專利時(shí),應(yīng)盡量避免在產(chǎn)品權(quán)利要求中使用方法特征,而是采用較直觀的產(chǎn)品特征對權(quán)利要求進(jìn)行表征。如要采用方法特征,也應(yīng)當(dāng)盡量采用具有外部可視特點(diǎn)的方法特征,如將內(nèi)部隱蔽的通訊關(guān)系、控制方式外部可視化,為以后侵權(quán)訴訟時(shí)查明被控侵權(quán)產(chǎn)品的技術(shù)方案提供便利。
二、如產(chǎn)品權(quán)利要求已具有方法特征,則應(yīng)當(dāng)考慮方法特征對產(chǎn)品權(quán)利要求保護(hù)范圍的限定作用,謹(jǐn)慎確定被控侵權(quán)產(chǎn)品,不可僅在疑似被控侵權(quán)產(chǎn)品在產(chǎn)品特征上有類似就將其確定為被控侵權(quán)產(chǎn)品。如本案中的被控侵權(quán)產(chǎn)品,雖然在部件方面與涉案專利權(quán)利要求4具有一些相似,但是權(quán)利要求4具有特定的信息傳送和控制方式,而在信息控制技術(shù)領(lǐng)域,即使是相同的部件,所實(shí)現(xiàn)信息傳送和控制方式亦可千差萬別,從而構(gòu)成實(shí)質(zhì)性差異,故無法僅從部件方面的類似確定被控侵權(quán)產(chǎn)品是否構(gòu)成侵權(quán)。南通明興公司僅由部件方面的類似就貿(mào)然提出起訴,其訴訟策略明顯失當(dāng)。
三、如果已進(jìn)入訴訟程序,權(quán)利主張人應(yīng)積極就被控侵權(quán)產(chǎn)品具有相關(guān)方法特征進(jìn)行舉證,特別是必須通過技術(shù)手段才能查明的技術(shù)特征,應(yīng)主動申請技術(shù)鑒定或者通過技術(shù)輔助人等方式進(jìn)行證明。萬不可因錯(cuò)失機(jī)會而使得技術(shù)事實(shí)無法查明,從而導(dǎo)致較高的敗訴風(fēng)險(xiǎn)。
來源:江蘇專利信息服務(wù)中心
作者:劉豐
編輯:IPRdaily趙珍 校對:IPRdaily縱橫君
推薦閱讀(點(diǎn)擊圖文,閱讀全文)
倒計(jì)時(shí)!2018全球知識產(chǎn)權(quán)生態(tài)大會日程(限時(shí)免費(fèi)報(bào)名)
IP生態(tài)新格局!「G40亞太知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)袖閉門峰會」震撼來襲!
“投稿”請投郵箱“iprdaily@163.com”
「關(guān)于IPRdaily」
IPRdaily成立于2014年,是全球影響力的知識產(chǎn)權(quán)媒體+產(chǎn)業(yè)服務(wù)平臺,致力于連接全球知識產(chǎn)權(quán)人,用戶匯聚了中國、美國、德國、俄羅斯、以色列、澳大利亞、新加坡、日本、韓國等15個(gè)國家和地區(qū)的高科技公司、成長型科技企業(yè)IP高管、研發(fā)人員、法務(wù)、政府機(jī)構(gòu)、律所、事務(wù)所、科研院校等全球近50多萬產(chǎn)業(yè)用戶(國內(nèi)25萬+海外30萬);同時(shí)擁有近百萬條高質(zhì)量的技術(shù)資源+專利資源,通過媒體構(gòu)建全球知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)信息第一入口。2016年獲啟賦資本領(lǐng)投和天使匯跟投的Pre-A輪融資。
(英文官網(wǎng):iprdaily.com 中文官網(wǎng):iprdaily.cn)
本文來自江蘇專利信息服務(wù)中心并經(jīng)IPRdaily.cn中文網(wǎng)編輯。轉(zhuǎn)載此文章須經(jīng)權(quán)利人同意,并附上出處與作者信息。文章不代表IPRdaily.cn立場,如若轉(zhuǎn)載,請注明出處:“http://globalwellnesspartner.com/”
文章不錯(cuò),犒勞下辛苦的作者吧