專利申請(qǐng)翻30倍、風(fēng)投高達(dá)5.87 億美元，機(jī)器人市場(chǎng)深受資本熱追！

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根據(jù)IDC科技調(diào)查公司的報(bào)告顯示，在以17%年復(fù)利率增長(zhǎng)的情況下，2019年，機(jī)器人市場(chǎng)總值將達(dá)到1,350億美元。

這一繁盛景象將出現(xiàn)在亞洲，日本和中國(guó)正處于重新裝備制造部門(mén)的早期階段，這兩個(gè)國(guó)家的花費(fèi)將占據(jù)全球機(jī)器人消費(fèi)總額的69% 。

機(jī)器人未來(lái)大致如此：從與人類一起工作的工業(yè)機(jī)器人到可作為助手或伙伴的有一大波機(jī)器人正在步入我們的生活。

在倉(cāng)庫(kù)、醫(yī)院、零售店中、城市街道上、工業(yè)園區(qū)和大學(xué)校園內(nèi)，機(jī)器人這一新型「入侵力量」正開(kāi)始成為越來(lái)越常見(jiàn)的現(xiàn)象。

「機(jī)器人就在我們身邊，」硅谷投資人、Tesla 和SpaceX 公司主任Steve Jurvetson 說(shuō)。Jurvetson 所在的這兩家公司都高度依賴機(jī)器人。大批的機(jī)器將會(huì)出現(xiàn)，他說(shuō)，「許多人將會(huì)在未來(lái)2-5 年接觸到機(jī)器人」

機(jī)器人的到來(lái)和它對(duì)人類就業(yè)潛在的摧毀性影響，已經(jīng)成為廣為人知的預(yù)測(cè)?，F(xiàn)在，這些機(jī)器正開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)輪子或邁開(kāi)腳步走出實(shí)驗(yàn)室。在這個(gè)過(guò)程中，他們正悄然成為投資熱潮，因?yàn)闄C(jī)器人和人工智能成為了科技領(lǐng)域最熱門(mén)的新興市場(chǎng)。

盡管這些資金流入新興的機(jī)器人領(lǐng)域還處于相對(duì)早期的階段，但這一創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)的所有先行指標(biāo)正在逐漸顯露。覆蓋機(jī)器人技術(shù)的專利申請(qǐng)數(shù)量——一個(gè)預(yù)期影響的標(biāo)志——正在飆升。一家專利調(diào)查公司IFI 指出，年度專利申請(qǐng)?jiān)谶^(guò)去十年中翻了三倍。在去年，中國(guó)一個(gè)國(guó)家機(jī)器人相關(guān)專利申請(qǐng)量就占據(jù)了35%，是其對(duì)手日本的兩倍。

另一個(gè)預(yù)期繁榮的標(biāo)志是，根據(jù)調(diào)查公司CB Insights 資料顯示，機(jī)器人風(fēng)險(xiǎn)投資金額已經(jīng)超過(guò)去年的兩倍，達(dá)到5.87 億美元。

其它投資者也開(kāi)始涌入，斯坦福國(guó)際咨詢研究所（SRI International）的Manish Kothari 說(shuō)，這家位于硅谷的研究發(fā)展實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)衍生出了機(jī)器人公司。從構(gòu)建機(jī)器人投資組合的私人股權(quán)投資者，到Playground 這樣的新的「孵化器」，投資選擇正在快速激增。

　到2019 年，整個(gè)機(jī)器人市場(chǎng)的價(jià)值將達(dá)到1,350 億美金

然而在許多案例中，投資數(shù)量好像仍然非常謹(jǐn)慎。像其它顛覆性技術(shù)一樣，這場(chǎng)變革萌芽于依靠零星資本運(yùn)行的創(chuàng)業(yè)公司，但這些創(chuàng)業(yè)公司有著非常宏大的目標(biāo)。

Dispatch 就是這樣的一家公司，這家位于硅谷的公司正在美國(guó)校園內(nèi)測(cè)試一臺(tái)自動(dòng)送貨工具（帶有輪子的智能盒子）。這家創(chuàng)業(yè)僅僅募集到200 萬(wàn)美元，但是它們趕上了傳感器成本驟降和人工智能（這使自駕機(jī)器成為可能）急劇發(fā)展的浪潮。

「硬件和機(jī)器學(xué)習(xí)算法正在以指數(shù)級(jí)別的速度發(fā)展，」Dispatch 的聯(lián)合創(chuàng)始人Uriah Baalke 說(shuō)?！笇?duì)于計(jì)算能力的要求已經(jīng)下降了很多?！惯@產(chǎn)生的結(jié)果就是能在人類環(huán)境中自我運(yùn)行的新級(jí)別機(jī)器，這種機(jī)器是新興機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的先頭軍。

全球在機(jī)器人領(lǐng)域的投資（單位：百萬(wàn)美元）

直到現(xiàn)在，大多數(shù)機(jī)器人依然采用高成本、高精密工業(yè)設(shè)備的形式。通常，它們會(huì)在汽車裝備流水線的保護(hù)箱里執(zhí)行預(yù)編程序任務(wù)，沒(méi)有需要或沒(méi)有多余空間根據(jù)條件進(jìn)行調(diào)整。

更便宜、更靈活的新型機(jī)器更具有適應(yīng)性。從無(wú)人駕駛汽車和無(wú)人機(jī)再到那些在工業(yè)環(huán)境中與人類協(xié)同工作的「協(xié)同機(jī)器人（cobots）」，機(jī)器人正試圖對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行感知和適應(yīng)。像Tug（一個(gè)在醫(yī)院內(nèi)運(yùn)送物資的機(jī)器人）、Savioke（一個(gè)向酒店房間送貨的機(jī)器人）和Locus Robotics （在庫(kù)房中工作）這些機(jī)器人正在進(jìn)入服務(wù)產(chǎn)業(yè)。在仍然是機(jī)器人投資主場(chǎng)的工業(yè)環(huán)境中，機(jī)器人正離開(kāi)保護(hù)箱的限制，開(kāi)始扮演越來(lái)越多的角色。

就像個(gè)人電腦（PC）

時(shí)代的到來(lái)一樣，新機(jī)器人紀(jì)元有希望把機(jī)器人技術(shù)帶入到我們工作生活的更多領(lǐng)域。Rethink Robotics 公司的首席執(zhí)行官Scott Eckert 說(shuō)「?jìng)鹘y(tǒng)工業(yè)機(jī)器人就像大型主機(jī)，而我們正在做的機(jī)器人就是PC 機(jī)」。這家公司的機(jī)器人能夠幫助包裝或養(yǎng)護(hù)機(jī)械。Rethink 描述它們的產(chǎn)品Sawyer 機(jī)器人手臂的總成本大約為1 美元/小時(shí)，這個(gè)價(jià)格可能影響到很多自動(dòng)化還未能觸及到的工作領(lǐng)域。

2015 年機(jī)器人風(fēng)投資金額達(dá)到5.87 億美元，是2014 年的兩倍

這波浪潮背后的技術(shù)進(jìn)展以相當(dāng)快的速度一起爆發(fā)。斯坦福國(guó)際咨詢研究所的Kothari 先生說(shuō)，過(guò)去5 年在DARPA 資金的支持下，美國(guó)國(guó)防部下面的研究機(jī)構(gòu)在機(jī)器人肢體這些機(jī)械領(lǐng)域已經(jīng)取得很多突破。

但最大的進(jìn)步來(lái)自于軟件。風(fēng)險(xiǎn)投資公司Andreessen Horowitz 的一位合伙人Chris Dixon 說(shuō)，例如，計(jì)算機(jī)視覺(jué)的發(fā)展催生了Dispatch 這樣的許多公司，這些公司的機(jī)器就是依靠計(jì)算機(jī)視覺(jué)「看」周圍的世界。

機(jī)器學(xué)習(xí)算法通過(guò)不斷的反復(fù)試驗(yàn)進(jìn)行適應(yīng)性調(diào)整。在教授機(jī)器人打破計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的常規(guī)規(guī)則導(dǎo)向系統(tǒng)、學(xué)習(xí)如何自主運(yùn)行上，機(jī)器學(xué)習(xí)算法起到非常大的作用。

全球機(jī)器人專利申請(qǐng)量

一位投資了數(shù)家農(nóng)業(yè)、醫(yī)療健康機(jī)器人公司的風(fēng)險(xiǎn)投資人Viod Khosla 說(shuō)，「你不再需要編程告訴機(jī)器人做什么了，它會(huì)自己明白。如今，機(jī)器人確實(shí)還很低能，但進(jìn)步的速度非?？臁！?/p>

但說(shuō)到為這一新興產(chǎn)業(yè)設(shè)計(jì)機(jī)器時(shí)，大部分機(jī)器人企業(yè)和投資人都遵循相似的準(zhǔn)則。

其中一個(gè)要素是設(shè)計(jì)完成特定任務(wù)的低成本機(jī)器，而不是試圖創(chuàng)造廣泛應(yīng)用的機(jī)器，更不要說(shuō)完全的人形機(jī)器人了，這種機(jī)器人承擔(dān)成本更高。

最近剛籌得1 億美金準(zhǔn)備投資機(jī)器人和其他硬件的俄羅斯大亨Dmitry Grishin 說(shuō)設(shè)計(jì)目標(biāo)是為了建立「在一件事上做的很好的單用機(jī)器人」。如果成功了，這些機(jī)器就擺脫了「機(jī)器人」形象，成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠郑f(shuō)就像自動(dòng)真空吸塵器或自動(dòng)提款機(jī)一樣。

早期機(jī)器人的另一個(gè)設(shè)計(jì)特征是陪同人類工作，讓人類工作效率更高，而不是取代人類。例如，很多這樣的機(jī)器人會(huì)把它們無(wú)法理解或駕馭的情況交給人類操作員做決策。

Kothari 先生說(shuō)「事實(shí)上，制作機(jī)器人的人都知道與人類一起工作的機(jī)器人的缺陷，而且這是相當(dāng)廣泛的問(wèn)題。」機(jī)器人公司其實(shí)也想要保留「人類在決策圈內(nèi)」，因?yàn)樗麄兿嘈胚@能讓他們的產(chǎn)品更容易被社會(huì)接受、有更少的威脅。很多經(jīng)營(yíng)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的人都說(shuō)在接下來(lái)的數(shù)十年中，人類在指導(dǎo)機(jī)器人中將扮演非常重要的角色。

然而，這并未改變機(jī)器人對(duì)人類工作的長(zhǎng)期威脅。特斯拉和SpaceX 公司的Jurvetson 先生說(shuō)，「在機(jī)械事物或物理事物上，將沒(méi)有一件人類比機(jī)器人做的更好的事情?！?/p>

另一個(gè)機(jī)器人制作者應(yīng)該關(guān)注的特征是能夠使用他們初始產(chǎn)品的學(xué)習(xí)能力從而獲得對(duì)機(jī)器人的快速改進(jìn)，如此在對(duì)抗產(chǎn)品市場(chǎng)化慢的對(duì)手上就能獲得優(yōu)勢(shì)。

這位俄羅斯投資者Grishin 先生就說(shuō)，「一旦你出售了設(shè)備，你能應(yīng)用越來(lái)越多的智能和機(jī)器學(xué)習(xí)?！顾f(shuō)里面的竅門(mén)是，你將能找到一個(gè)相對(duì)低能機(jī)器能夠處理的任務(wù)，然后將從這一領(lǐng)域獲得的知識(shí)快速加入到新一代機(jī)器的性能和有效性中?！甘紫劝旬a(chǎn)品交到顧客手中，然后從它們的行為中再學(xué)習(xí)?！?/p>

中國(guó)機(jī)器人相關(guān)的專利申請(qǐng)比率為35%

這是機(jī)器人公司依賴的秘密武器。「每件事會(huì)隨著時(shí)間變得越來(lái)越好。」Jurvetson 先生說(shuō)，「硬件產(chǎn)品中基本上都是這樣：硬件產(chǎn)品正在成為軟件的毛細(xì)血管，容納著軟件的發(fā)展?！?/p>

這一技術(shù)轉(zhuǎn)變已經(jīng)讓傳統(tǒng)的日本、德國(guó)機(jī)器人領(lǐng)導(dǎo)者與新生的美國(guó)、中國(guó)這樣國(guó)家的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)對(duì)立起來(lái)。

在軟件上，Grishin 先生說(shuō)，「現(xiàn)在美國(guó)無(wú)疑是領(lǐng)導(dǎo)者」。然而，他補(bǔ)充道，中國(guó)的硬件制造專業(yè)性使其成為了一大競(jìng)爭(zhēng)者，特別是機(jī)器人已經(jīng)成為中國(guó)優(yōu)先發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。最終結(jié)果是，新興機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的崛起即將觸發(fā)全球領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的競(jìng)爭(zhēng)。

來(lái)源：知艦

編輯：IPRdaily  彭瑩