解讀歐專局審查指南修訂版

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原標(biāo)題：律所解讀歐專局審查指南修訂版

2018年1月31日，Weickmann & Weickmann律師事務(wù)所專利律師Christian Heubeck博士撰文解析了歐洲專利局（EPO）新修訂的專利審查指南，就與申請(qǐng)人密切相關(guān)的三個(gè)方面進(jìn)行具體討論。

2017年8月4日，歐洲專利局宣布修訂專利審查指南，并于2017年11月1日正式生效。專利審查指南遵循《歐洲專利公約》，對(duì)專利審查、專利訴訟等相關(guān)程序提供具體指導(dǎo)。盡管審查指南主要面向EPO的專利審查員，但該指南對(duì)所有申請(qǐng)人和專利相關(guān)從業(yè)人員都是重要工具。

此次修訂為了與法律進(jìn)程和實(shí)踐標(biāo)準(zhǔn)保持一致，對(duì)審查指南的8個(gè)部分進(jìn)行了具體的修訂并加以說(shuō)明。A部分的內(nèi)容修訂影響深遠(yuǎn)，修訂版將與費(fèi)用相關(guān)的所有內(nèi)容包含其中。此外，還對(duì)與計(jì)算機(jī)實(shí)施發(fā)明的相關(guān)內(nèi)容進(jìn)行了修訂。Christian Heubeck表示，此次專利審查指南的修訂致力于實(shí)現(xiàn)EPO審查程序規(guī)范化。當(dāng)檢索的首次發(fā)明包含臨時(shí)性意見(jiàn)，導(dǎo)致難以提前預(yù)知審查困難時(shí)，審查指南將會(huì)是有效的工具。同時(shí)，也有利于尚未檢索的發(fā)明支付一項(xiàng)或多項(xiàng)檢索費(fèi)，以避免多次提交申請(qǐng)。

Christian Heubeck就與申請(qǐng)人密切相關(guān)的三個(gè)方面進(jìn)行具體討論。

口頭傳喚可能會(huì)代替首次審查報(bào)告

（Section C-III, 5）

各審查部門(mén)發(fā)出的口頭傳喚出席審理效力增強(qiáng)是修訂最顯著的部分。

修訂前，申請(qǐng)人依據(jù)《歐洲專利公約》第71條第（3）款與審查部進(jìn)行實(shí)質(zhì)性交流，交流目的是為了申請(qǐng)補(bǔ)貼；或依據(jù)《歐洲專利公約》第94條第（3）款提出相關(guān)質(zhì)疑。因此，申請(qǐng)人在審查單位發(fā)出口頭審理傳票之前，有機(jī)會(huì)依據(jù)《歐洲專利公約》第115條第（1）款對(duì)審查部門(mén)提出訴訟。

修訂后，審查指南允許審查部門(mén)在初次審查中即可發(fā)出口頭審理傳票，盡管申請(qǐng)人可以對(duì)檢索意見(jiàn)作出回復(fù)的，但也不能保證專利被授權(quán)。新指南指出以下特殊情況除外：

?申請(qǐng)內(nèi)容的檔案與作為檢索基礎(chǔ)的請(qǐng)求沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的不同；

?檢索意見(jiàn)中提出的一個(gè)或多個(gè)異議對(duì)審查結(jié)果仍舊適用。

第一次發(fā)出的審查傳票不得包括新的反對(duì)意見(jiàn)或新的文件。此外，審查部門(mén)必須至少提前六個(gè)月口頭通知審理日期以及審查原因。按照以往的做法，申請(qǐng)人可以在截止日期前提供任何論據(jù)和修訂文件。Christian Heubeck認(rèn)為，此次審查指南修訂是EPO進(jìn)一步簡(jiǎn)化審查程序的重要措施，預(yù)計(jì)部分審查員將會(huì)簡(jiǎn)化相關(guān)工作。

在早期階段，為了避免口頭程序，審查意見(jiàn)中須包括對(duì)部分反對(duì)意見(jiàn)做出的詳細(xì)回復(fù)，包括索賠修訂文件等。之前的做法是給出回復(fù)，此回復(fù)只有在依據(jù)《歐洲專利公約》第94條第（3）款規(guī)定提出的具體反對(duì)意見(jiàn)發(fā)布情況下給予反駁。此外，《歐洲專利公約》第94條第（3）款規(guī)定對(duì)檢索意見(jiàn)中的任何問(wèn)題都必須進(jìn)行回復(fù)；《歐洲專利公約》第116條第（1）款規(guī)定，口頭傳票需要進(jìn)行輔助請(qǐng)求。

審查費(fèi)退款

（Section A-VI, 2.5）

如果歐洲專利申請(qǐng)?jiān)趯?shí)質(zhì)審查前被撤回、被拒絕或視為被撤回（審查開(kāi)始之后撤回申請(qǐng)，則稅率為50%），或者依據(jù)《歐洲專利公約》第94條第（3）款的規(guī)定，由審查部門(mén)出具的第一個(gè)專利局審查決定書(shū)到期之前均會(huì)全額退回。依據(jù)《歐洲專利公約》第71條第（3）款，如果在通知之前沒(méi)有給出相關(guān)邀請(qǐng)也將獲得全額退款。具體審查時(shí)間通過(guò)EPO的2095號(hào)表格告知，若有需要，申請(qǐng)者可以在到期之期撤回申請(qǐng)。

單一性審查

（Section B-I, 2和B-VII, 1.2）

修訂前，如果審查部門(mén)發(fā)現(xiàn)缺少主題單一性，則會(huì)基于權(quán)利要求起草部分檢索報(bào)告。申請(qǐng)者需要就新發(fā)明交納額外審查費(fèi)用。此外，是否就缺少主題統(tǒng)一性的對(duì)象向?qū)彶閱T做出說(shuō)明，是否對(duì)審查發(fā)明的可專利性提出建議取決于審查員的判斷。這就使得部分檢索報(bào)告內(nèi)容差異很大。

修訂后的指南就必須提供非單一性調(diào)查結(jié)果的原因給予說(shuō)明。此外，部分檢索報(bào)告包括首次鑒定和審查發(fā)明可專利性的臨時(shí)性意見(jiàn)。但是，該意見(jiàn)僅供參考，在擴(kuò)展版歐洲檢索報(bào)告起草之前，一般不考慮在內(nèi)。

來(lái)源：中科院知識(shí)產(chǎn)權(quán)信息

檢索/校譯：許海云編譯：侯雪婷

編輯：IPRdaily趙珍校對(duì)：IPRdaily縱橫君

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