避免美國商標(biāo)侵權(quán)的一些建議

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“對于已經(jīng)在美國市場獲得商標(biāo)權(quán)，希望持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)揮注冊商標(biāo)價(jià)值的實(shí)體，如何提前識別潛在侵權(quán)線索并盡早啟動相關(guān)法律程序？”

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（iprdaily.cn）

作者：汪濤品牌環(huán)球檢索有限公司

美國商標(biāo)爭議解決程序復(fù)雜、時間漫長、費(fèi)用高昂，對于商標(biāo)異議、撤銷等常見商標(biāo)糾紛程序，在美國商標(biāo)法體系下與一般民事訴訟程序基本一致。對于準(zhǔn)備在美國發(fā)展業(yè)務(wù)的企業(yè)或個人，如何預(yù)防商標(biāo)侵權(quán)、規(guī)避相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)；對于已經(jīng)在美國市場獲得商標(biāo)權(quán)，希望持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)揮注冊商標(biāo)價(jià)值的實(shí)體，如何提前識別潛在侵權(quán)線索并盡早啟動相關(guān)法律程序，作者根據(jù)實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)給出了一些建議。

在美國，當(dāng)個人或?qū)嶓w以可能會造成消費(fèi)者對其所提供商品或服務(wù)的來源產(chǎn)生混淆的方式，來使用與他人商標(biāo)相同或近似之商標(biāo)時，就可能發(fā)生商標(biāo)侵權(quán)。

下列因素是證明商標(biāo)侵權(quán)存在的要件：

1、有效性：相關(guān)商標(biāo)必須是有效的且是受到法律保護(hù)的，無論是通過在美國專利商標(biāo)局（USPTO）注冊還是通過普通法意義上的使用。

2、所有權(quán)：原告必須擁有商標(biāo)的合法所有權(quán)。

3、使用：被告必須將與原告商標(biāo)近似或相同之商標(biāo)用于相同或類似的商品或服務(wù)的商業(yè)化使用方面。

4、混淆可能性：在消費(fèi)者中存在就被告所提供的商品或服務(wù)的來源產(chǎn)生混淆的可能性。這種混淆可以采取多種形式，包括就原告與被告的商品或服務(wù)之間的關(guān)聯(lián)、隸屬、贊助或認(rèn)可等情形的混淆。

5、損害：原告必須證明因被告的侵權(quán)行為而受到損害或可能遭受損害。

在認(rèn)定是否發(fā)生商標(biāo)侵權(quán)之時，通常會考慮以下因素：

1、商標(biāo)的近似性：商標(biāo)越是相似，就越有可能被認(rèn)定為構(gòu)成混淆性近似。

2、在先商標(biāo)強(qiáng)度：在先商標(biāo)越強(qiáng)，就越有可能被認(rèn)定為混淆。強(qiáng)商標(biāo)在實(shí)務(wù)中可以表現(xiàn)在如下幾個方面：

（1）獨(dú)特性：一個強(qiáng)在先商標(biāo)應(yīng)該是非常獨(dú)特的，并且容易與市場上的其他商標(biāo)區(qū)分開來，使消費(fèi)者更容易識別商品或服務(wù)的來源。

（2）唯一性：強(qiáng)商標(biāo)具有廣泛的認(rèn)可度和與所有者的唯一對應(yīng)關(guān)系，例如：它可能是高質(zhì)量商品或服務(wù)的代表、擁有極高的知名度和美譽(yù)度。

（3）法律保護(hù)歷史：強(qiáng)在先商標(biāo)往往已在不同國家的注冊機(jī)構(gòu)核準(zhǔn)注冊，并具有值得借鑒的豐富維權(quán)經(jīng)歷。

（4）持續(xù)使用時間：強(qiáng)商標(biāo)應(yīng)該是一個已經(jīng)持續(xù)使用了很長時間的商標(biāo)，可以證明該商標(biāo)在市場上的獨(dú)特、唯一、知名度等情況。

（5）商譽(yù)：強(qiáng)在先商標(biāo)是在消費(fèi)者中建立了崇高商譽(yù)和聲譽(yù)的標(biāo)志。

3、商品或服務(wù)的類似程度：兩個商標(biāo)所牽涉的商品或服務(wù)越接近，就越有可能被認(rèn)定為混淆。

4、貿(mào)易渠道的相似性：如果兩個商標(biāo)所提供的商品或服務(wù)在同一貿(mào)易渠道或相近的渠道進(jìn)行銷售，那么就更容易認(rèn)定混淆。

5、廣告宣傳相似性：如果兩個商標(biāo)所提供的商品或服務(wù)在同一媒體上投放廣告，認(rèn)定混淆的幾率將進(jìn)一步增加。

6、實(shí)際混淆證據(jù)：如果有證據(jù)表明消費(fèi)者確實(shí)就這兩個商標(biāo)的使用產(chǎn)生了混淆，這將是侵權(quán)認(rèn)定的有力證據(jù)。

7、被告申請商標(biāo)意圖：如果被告申請?jiān)V爭商標(biāo)的意圖是為了造成消費(fèi)者的混淆或意圖利用在先商標(biāo)的商譽(yù)，這也是認(rèn)定侵權(quán)的重要參考方面。

上述內(nèi)容可以作為商標(biāo)維權(quán)時重點(diǎn)關(guān)注的幾個方面。有效搜集相關(guān)證據(jù)與準(zhǔn)備訴訟理由，將為后續(xù)法律行動贏得有利地位。

以下是商標(biāo)侵權(quán)的一些示例，用于更加直觀的了解商標(biāo)侵權(quán)的常見情形：

1、某公司生產(chǎn)和銷售的服裝帶有的標(biāo)志與一個馳名運(yùn)動品牌近似，這導(dǎo)致消費(fèi)者認(rèn)為該服裝是由該運(yùn)動品牌所生產(chǎn)。

2、某企業(yè)開始使用的名稱與某著名連鎖餐廳相似，并在不同的城市開設(shè)連鎖餐廳，這使得在消費(fèi)者之中就所提供食物和服務(wù)的來源造成混淆。

3、某家軟件公司發(fā)布的非軟件類產(chǎn)品名稱與某知名軟件產(chǎn)品名稱相似，這導(dǎo)致消費(fèi)者認(rèn)為該新產(chǎn)品是該知名產(chǎn)品的較新版本或從屬于該知名產(chǎn)品。

4、某人將其新公司的名稱用于商業(yè)宣傳，這恰恰與某個獲得公眾認(rèn)可的商標(biāo)相似，這可能導(dǎo)致消費(fèi)者認(rèn)為這兩家企業(yè)存在隸屬關(guān)系。

5、某企業(yè)創(chuàng)造了一種新產(chǎn)品，其包裝與某馳名品牌幾乎相同，這使得消費(fèi)者難以區(qū)分這兩種產(chǎn)品的來源。

當(dāng)然，構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán)的情形非常多。為了盡可能避免發(fā)生侵權(quán)，可以參考如下幾點(diǎn)建議：

1、進(jìn)行全面的商標(biāo)檢索：在開始使用名稱、徽記或標(biāo)語之前，最重要的是要確保其尚未被其他人使用在特定領(lǐng)域或尚未建立構(gòu)成馳名商標(biāo)的標(biāo)準(zhǔn)。因此，在申請前的檢索工作必不可少。

2、選擇獨(dú)特且具有高顯著性的商標(biāo)：商標(biāo)顯著性程度越高、越獨(dú)特，相對與在先商標(biāo)沖突的幾率越低。

3、及時注冊商標(biāo)：一旦確定商標(biāo)具有比較樂觀的注冊幾率，需要盡速啟動注冊申請程序。

4、正確地使用注冊申請商標(biāo)：為了維護(hù)商標(biāo)權(quán)，正確地使用注冊申請商標(biāo)非常重要。這包括在適當(dāng)?shù)奈恢檬褂蒙虡?biāo)符號（?或?），并確保商標(biāo)不是以可能造成消費(fèi)者混淆的方式使用。

5、避免以可能造成近似的方式使用商標(biāo)：選擇商標(biāo)之時，應(yīng)確保其與任何現(xiàn)有商標(biāo)都不屬于可能構(gòu)成侵權(quán)的近似商標(biāo)。在實(shí)際使用時，也需要盡量避免以可能造成侵權(quán)的方式使用。

對于不特定第三方可能造成的侵權(quán)行為，最重要的行動應(yīng)當(dāng)是采取不間斷的商標(biāo)監(jiān)視。關(guān)于商標(biāo)監(jiān)視的優(yōu)勢與不采取監(jiān)視的風(fēng)險(xiǎn)，我方列舉如下：

優(yōu)勢：

1、保護(hù)品牌聲譽(yù)：監(jiān)測和監(jiān)控商標(biāo)有助于保護(hù)品牌聲譽(yù)，防止他人以可能造成對所有人損害或造成消費(fèi)者混淆的方式使用您的商標(biāo)。

2、維護(hù)商標(biāo)價(jià)值：通過主動監(jiān)測和對侵權(quán)商標(biāo)采取行動，可維護(hù)商標(biāo)的價(jià)值和強(qiáng)度，防止其被淡化或弱化。

3、建立商標(biāo)維權(quán)有利時機(jī)：監(jiān)測可能侵犯商標(biāo)權(quán)的信息，使申請人能夠采取積極而及時的行動來對商標(biāo)權(quán)進(jìn)行維權(quán)，并在第一時間防止侵權(quán)行為的發(fā)生。

4、避免法律糾紛：因及時對侵權(quán)商標(biāo)采取行動，有助于避免法律糾紛，或避免將糾紛擴(kuò)大與升級。

5、在競爭中保持領(lǐng)先地位：監(jiān)測商標(biāo)還可以幫助保持領(lǐng)先于競爭對手的優(yōu)勢地位，確保在監(jiān)測中最先了解可能影響權(quán)利人的任何潛在侵權(quán)問題。

風(fēng)險(xiǎn)：

1、未知商標(biāo)侵權(quán)：如果不進(jìn)行持續(xù)商標(biāo)監(jiān)視，則很可能不知道其他人正在使用您的商標(biāo)或申請了相同、近似商標(biāo)，錯過采取法律行動的最佳時機(jī)。

2、商標(biāo)淡化：如果不監(jiān)測商標(biāo)，可能不知道其他人以一種意圖或事實(shí)上淡化商標(biāo)強(qiáng)度和價(jià)值的方式使用某個近似商標(biāo)。長期來看，這對某個品牌是十分不利的。

3、消費(fèi)者之間混淆：如果其他人使用某個近似商標(biāo)，這可能會造成消費(fèi)者對產(chǎn)品來源的混淆并損害權(quán)利人的聲譽(yù)。

4、合法權(quán)利的喪失：如果不對侵權(quán)商標(biāo)采取行動，可能會喪失對商標(biāo)的合法權(quán)利。

5、錯失商業(yè)機(jī)會：商標(biāo)維權(quán)復(fù)雜漫長，如果沒有在最佳時機(jī)處理侵權(quán)問題，則可能導(dǎo)致開拓目標(biāo)市場延遲或喪失寶貴商機(jī)。

綜上所述，防止商標(biāo)侵權(quán)與規(guī)避相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)在任何階段對商標(biāo)所有人來說都十分重要。通過采取措施盡早識別、防止和解決商標(biāo)侵權(quán)，讓商標(biāo)所有者確保其商標(biāo)權(quán)具有持續(xù)而穩(wěn)定的價(jià)值，保證消費(fèi)者能夠在市場上輕松識別商品與服務(wù)的來源等，是商標(biāo)監(jiān)測的價(jià)值所在，也是預(yù)防或避免在美國發(fā)生商標(biāo)侵權(quán)的關(guān)鍵。

（原標(biāo)題：避免美國商標(biāo)侵權(quán)的一些建議）

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