美國公司也耍賴電子蠟燭引起專利血案

【小D導讀】

里陽電子是是中國最大的電子蠟燭和LED照明產(chǎn)品開發(fā)及制造商之一，目前僅僅在美國，里陽電子每年的銷售額就多達十幾億美元。從2004年，便開始做電子蠟燭燈產(chǎn)品。但電子蠟燭引起的專利糾紛讓該公司失血不止。

2009年，里陽電子經(jīng)過研發(fā)，發(fā)明了一種電子蠟燭。這種電子蠟燭用干電池或鋰電池作為能源，其最上面的“火焰”會像真實的傳統(tǒng)蠟燭一樣閃爍。這使得該電子蠟燭不僅與普通蠟燭沒什么兩樣，而且避免了室內(nèi)點燃蠟燭的相關(guān)危險。

歐美等民眾普遍有點蠟燭的習慣，但是越來越多的地方和場所，禁止在室內(nèi)點放蠟燭，因此電子蠟燭上市，可為里陽電子帶來可觀的銷售額和利潤。而據(jù)測算，美國每年的電子蠟燭市場約有10億美元的市場空間。

2010年6月，里陽電子在國內(nèi)以及美國、加拿大、德國等都為該電子蠟燭申請專利。但由于專利審核時間較長，國內(nèi)的專利證書直到2012年8月1日和2014年6月25日才分別拿到，而美國的專利證書也是2014年7月29日才拿到。

2010年早期，美國Candella公司及其創(chuàng)始人Peter Smith主動與里陽接洽。當年3月，該公司和里陽簽訂了多項全球獨家制造、開發(fā)和分銷協(xié)議，同時還簽訂了保密協(xié)議。在保密協(xié)議里雙方約定，Candella公司不能將里陽提供的有關(guān)電子蠟燭技術(shù)資料提供給第三方共享，不能利用里陽的技術(shù)仿制產(chǎn)品等。當年4月，里陽向Candella公司多次寄送了電子蠟燭樣品和電子蠟燭技術(shù)圖紙。而不久后，美國Candella公司回復稱，里陽產(chǎn)品價格太高，市場賣不動，便中斷了與里陽的合作。

李曉峰告訴記者，Peter在拿到里陽電子的電子蠟燭圖紙后，迅速找了美國的迪斯尼公司，并利用迪斯尼公司的專利申請渠道，在美國、加拿大、英國和德國申請專利，而且是后申請卻先拿到了專利證書。在美國申請專利，申請后小公司往往需要數(shù)年才能獲得證書，而像是迪斯尼這樣的大公司，一般僅需要9個月便能獲得證書。在這樣的背景下，雖然Candella公司于2010年8月才申請該項電子蠟燭的專利，但2011年該公司就拿到了專利證書。不僅如此，Candella公司還和Luminara Worldwide公司簽署了另外一份獨家制造和分銷協(xié)議，并通過Luminara的CEO和中國制造商的聯(lián)系，找到中國廣州亞一照明科技，專門開設(shè)生產(chǎn)線制造這種電子蠟燭，并開始在全球范圍內(nèi)銷售產(chǎn)品。據(jù)里陽電子估算，在2011年前4個月時間里，僅通過美國最大的電視頻道QVC，Candella和Luminara就銷售了1000多萬美元的產(chǎn)品。

發(fā)現(xiàn)這一情況后，里陽電子便開始向美國各經(jīng)銷商說明，美國Candella/Luminara侵權(quán)了里陽電子知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)品，但由于其通過迪斯尼申請的專利已經(jīng)在手，而里陽電子的專利證書直到2014年7月底才拿到，當時經(jīng)銷商無法認可里陽在該產(chǎn)品上所擁有的專利。

不得已，里陽電子首先選擇在國內(nèi)起訴該產(chǎn)品的國內(nèi)制造商。2013年，里陽電子在廣州市中院起訴該電子蠟燭的國內(nèi)制造商--廣東同方照明有限公司（前身即為廣州亞一照明科技），而廣州市中級人民法院也受理了該案。里陽電子2011年9月14日獲得電子蠟燭的外觀授權(quán)，而2012年8月，里陽電子也拿到了電子蠟燭的發(fā)明專利之一。目前該專利的法律狀態(tài)都為有效專利。

里陽訴稱，廣東同方照明有限公司未經(jīng)許可，大量生產(chǎn)、銷售與原告里陽專利保護的外觀設(shè)計相同的產(chǎn)品，違反了《中華人民共和國專利法》第11條的規(guī)定，給原告造成了嚴重損害。因此，里陽請求人民法院依法保護自己的合法權(quán)益，判令廣東同方照明有限公司立即停止對里陽專利的侵權(quán)行為，賠償里陽損失人民幣合計150萬元和里陽因制止侵權(quán)所支付的必要費用人民幣6萬元，并判令由廣東同方照明有限公司承擔本案訴訟費用。

在該案進行中時，美國人邁克爾·奧肖內(nèi)西（Michael O'Shaughnessy）取代Peter控制了Candella/Luminara公司。隨后，邁克爾出面與里陽電子溝通談判解決辦法。邁克爾出面，以不能影響電子蠟燭產(chǎn)品銷售商的利益和產(chǎn)品生產(chǎn)商更換需要過渡時間為由，希望和里陽電子合作，逐步由里陽電子取代其原來在國內(nèi)的制造商。而后，邁克爾還向里陽電子派出了多名工作人員以示加強雙方合作，為里陽電子接替同方照明成為電子蠟燭的制造商做準備。當時里陽電子還沒有拿到美國的專利證書，邁克爾提出的方案對里陽電子有利，因此雙方達成和解，并簽訂了和解書，隨后里陽電子在國內(nèi)撤訴。

然而，一直到今年5月，里陽電子依然沒有接到美國方面的任何訂單。里陽電子著急了，又催邁克爾，于是他們下了一張350萬美元的訂單。里陽電子于是立即安排生產(chǎn)，但出了14萬美元的貨后，發(fā)現(xiàn)對方出具的付款材料根本無法兌付，里陽電子這才發(fā)現(xiàn)這筆訂單仍是一個騙局，對方希望以大額訂單拖垮里陽電子，至今對方未付款，而已生產(chǎn)的產(chǎn)品則堆在倉庫里。

里陽電子通過背景調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這位邁克爾正是美國出名的“龐氏騙局”CEO。記者隨后搜索其姓名發(fā)現(xiàn)，2009年12月，新華社曾發(fā)通稿披露路透社總結(jié)的2009年度臭名昭著的“美國十大金融丑聞”。其中，湯姆·皮特斯詐騙消費者案位居其列，而該詐騙公司的實際控制人正是邁克爾·奧肖內(nèi)西。據(jù)報道，該詐騙案涉案金額達36.5億美元，湯姆·皮特斯獲50年監(jiān)禁，而被認為是實際控制人的邁克爾·奧肖內(nèi)西，卻因美國法院目前暫時無法掌握其詐騙證據(jù)而一直逍遙法外。

2014年7月底，里陽電子終于獲得美國的專利證書，決定起訴邁克爾及其所控制的Candella/Luminara公司，以及其國內(nèi)的制造商同方照明。

里陽電子認為，自己雖然晚拿到證書，但由于申請時間早于那家美國公司，因此里陽電子獲得專利證書后，實際上，此前的那份證書已經(jīng)無效，再加上美國對于侵權(quán)產(chǎn)品的懲罰性條款，因此里陽獲得專利證書后，該電子蠟燭的經(jīng)銷商都找回里陽電子改而銷售其生產(chǎn)制造的產(chǎn)品。

2014年8月6日，在里陽電子啟動對邁克爾及其所控制的Candella/Luminara公司的訴訟之后，里陽的國內(nèi)維權(quán)行動也同時開始。8月14日，里陽向深圳海關(guān)提交扣押廣東同方照明有限公司貨品的申請。8月18日，深圳大鵬海關(guān)查獲了一貨柜貨品。8月26日，里陽與深圳中院法官一起到大鵬海關(guān)第一查驗場封存了此貨柜的6個樣品。經(jīng)查，柜內(nèi)貨物為電子蠟燭，共13896個，貨值為75萬元人民幣。

8月19日，里陽向深圳海關(guān)再次提交扣押廣東同方照明有限公司貨品的申請。8月23日，深圳大鵬海關(guān)再次查獲了一貨柜貨品。經(jīng)查，柜內(nèi)貨物為電子蠟燭，共17600個，貨值88萬元人民幣。9月5日，深圳中級人民法院到深圳鹽田海關(guān)正式對上述兩個貨柜“電子蠟燭”實施保全措施。

與此同時，里陽針對廣東同方照明有限公司的訴訟也再次提上議事日程。8月，里陽向深圳市中級人民法院提交訴狀，訴請法院判令被告停止原告專利侵權(quán)行為，并賠償原告人民幣500萬元及因制止其侵權(quán)所支付的必要費用等。據(jù)悉，此案將于2014年11月4日在深圳開庭。

據(jù)媒體報道，作為被告方的廣東同方照明有限公司的母公司同方股份副總裁王良海此前在公開場合表示，LED蠟燭燈（即電子蠟燭）是其發(fā)明的，該產(chǎn)品將為同方股份帶來上億元的利潤。

里陽電子擔心“贏了官司虧了錢”。前幾年，這家美國公司已經(jīng)用里陽的專利，在一個新產(chǎn)品最賺錢的頭幾年里賺了很多錢，而里陽再進入這一市場，無論是價格還是利潤都已被壓縮。而在官司上，里陽起訴要承擔美國高昂的維權(quán)成本，按照美國的法律，即使里陽勝訴，被告也不會承擔律師費用，而且一旦面臨賠償時，這家美國公司完全有可能直接破產(chǎn)，讓里陽電子拿不到賠償。

里陽電子表示，自從金融危機以來，里陽電子被侵權(quán)的這種情形時有發(fā)生，在中國企業(yè)自主研發(fā)的新品樣品被外國公司獲得后，一旦中國企業(yè)開出的產(chǎn)品價格不符合他們的期望后，這些外國企業(yè)就會甩開發(fā)明者，去找第二家中國企業(yè)仿制，并自己銷售。而大多數(shù)中國企業(yè)無法承擔高額的維權(quán)成本。

來源：思博網(wǎng) 整理：IPRdaily 趙珍網(wǎng)站：www.globalwellnesspartner.com

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