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13日,美國聯(lián)邦最高法院宣布,由于聯(lián)邦巡回上訴法院(CAFC)的“三倍賠償授予標(biāo)準”過于教條和嚴苛,給專利權(quán)人獲得合理賠償造成了阻礙,遂決定取消此審核標(biāo)準,并且決定專利權(quán)人在申請3倍賠償時,將不必遵循“用明確和有說服力的證據(jù)”這一規(guī)定,而是依據(jù)優(yōu)勢證據(jù)(a Preponderance of the Evidence)[1]。專利權(quán)人此后將更加容易獲得3倍的侵權(quán)賠償款。
首先,讓我們來了解一下,什么是“三倍賠償(或加重損害賠償)”[2]:
《美國專利法》(Patent Act)不僅賦予法庭將侵權(quán)賠償額提升至3倍的權(quán)利,還給予法官“自由裁量權(quán)(Discretion)”從而授予原告3倍賠償。然而在過去的司法實踐中,CAFC卻給3倍賠償?shù)氖谟柙O(shè)置了非常嚴格的限定條件[3]:
根據(jù)CAFC的上述規(guī)定,如果專利權(quán)人想要指控侵權(quán)人是故意侵權(quán)就必須證明:
1.客觀存在的高度的侵權(quán)風(fēng)險
2.被指控侵權(quán)人知道這一風(fēng)險的存在,或者侵權(quán)風(fēng)險非常明顯,被指控人應(yīng)該知道其存在。
對于這樣的限定,高院首席大法官John Roberts表示:“這樣的條款意味著即使被告存在通過肆意和惡意(Wanton and Malicious Pirate)侵犯專利,竊取專利權(quán)人商業(yè)利益的行為,只要原告不能證明客觀上疏忽大意或故意(Objective Reckless),被告仍很有可能躲過一劫”。
其他幾位聯(lián)席大法官也認為這樣的條款過于教條:“CAFC的審核標(biāo)準實在是太過嚴格了,這顯然給專利持有人獲得三倍侵權(quán)賠償造成了很大的阻礙。這是不公平的”[4]。
最終,高院的大法官們通過投票的方式,一致通過了此決議。在宣布這一消息的同時,美國高院也表示,為了防止“專利流氓”鉆空子,要求聯(lián)邦地區(qū)法院的法官們在裁定是否授予專利權(quán)人三倍賠償時,要依據(jù)侵權(quán)人是否存在“Egregious Misconduct(異乎尋常的不當(dāng)行為)”。
對于高院的這一決定,各方聲音不一。據(jù)七星天觀察,在過去的地方法院起訴中,請求裁決故意侵權(quán)經(jīng)常是很多起訴書中都會有的一項,但實際判罰3倍賠償?shù)陌缸訁s并不多見。實際上,很多專利官司并不會打到這個程度,雙方經(jīng)常和解了事。高院的這一決定可能會助長專利侵權(quán)案的判罰金額,不過仍需在未來的實際案例中得到驗證。
[1]”High Court Relaxes Standard for Enhanced Patent Damages“, Ryan Davis, Law 360: http://www.law360.com/ip/articles/763570?nl_pk=7602ee70-a639-490f-81f5-3b6bcbbd4968&utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=ip
[2]”故意侵權(quán)“,第八章 專利侵權(quán)和侵權(quán)抗辯,《美國專利訴訟規(guī)則、判例與實務(wù)》,p.104
[3]”High Court Relaxes Standard for Enhanced Patent Damages“, Ryan Davis, Law 360: http://www.law360.com/ip/articles/763570?nl_pk=7602ee70-a639-490f-81f5-3b6bcbbd4968&utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=ip
[4]”High Court Relaxes Standard for Enhanced Patent Damages“, Ryan Davis, Law 360: http://www.law360.com/ip/articles/763570?nl_pk=7602ee70-a639-490f-81f5-3b6bcbbd4968&utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=ip
來源:七星天
編輯:IPRdaily 彭瑩
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