“上帝粒子”之后，物理學再迎重大突破！華人科學家找到了“天使粒子”

原標題：“上帝粒子”之后，物理學再迎重大突破！華人科學家找到了“天使粒子”

據(jù)人民網7月21日報道，物理學迎來重大突破：由4位華人科學家領銜的科研團隊終于找到了正反同體的“天使粒子”——馬約拉那費米子（Majorana fermion），從而結束了國際物理學界對這一神秘粒子長達80年的漫長追尋。

相關論文發(fā)表在今天出版的《科學》雜志上。該成果由加利福尼亞大學洛杉磯分校王康隆課題組和美國斯坦福大學教授張首晟課題組、上?？萍即髮W寇煦豐課題組等多個團隊共同完成，通訊作者為何慶林、寇煦豐、張首晟、王康隆，均為華人科學家。

▲張首晟

諾貝爾獎獲得者Frank Wilczek評價這項工作時說: 張首晟與團隊設計了全新的體系, 并在實驗中清晰地測量到馬約拉那費米子，這真是一項里程碑的工作。

國際同行指出：發(fā)現(xiàn)馬約拉那費米子是繼發(fā)現(xiàn)“上帝”粒子（希格斯波色子）、中微子、引力子之后的又一里程碑發(fā)現(xiàn)，不僅具有重大的理論意義，而且具有重要的潛在應用價值：讓量子計算成為現(xiàn)實。

“神秘的正反同體粒子，讓我們等了80年”

在物理學領域，構成物質的最小、最基本的單位被稱為“基本粒子”。它們是在不改變物質屬性前提下的最小體積物質，也是組成各種各樣物體的基礎。基本粒子又分為兩種：費米子和玻色子，分別以美國物理學家費米和印度物理學家玻色的名字命名。

東方西方哲學家都認為，人類似乎生活在一個充滿正反對立的世界：有正數(shù)必有負數(shù)，有存款必有負債，有陰必有陽，有善必有惡，有天使必有惡魔。

1928年，偉大的理論物理學家狄拉克(Dirac)作出驚人的預言：宇宙中每一個基本費米粒子必然有相對應的反粒子。根據(jù)愛因斯坦E=mc2的質能公式，當一個費米子遇上它的反粒子，它們會相互湮滅，從而使兩個粒子的質量消失并轉化為能量。

▲狄拉克和刻在他墓碑上的方程

從此以后，宇宙中有粒子必有其反粒子被認為是絕對真理。然而，會不會存在一類沒有反粒子的粒子，或者說正反同體的粒子？1937年，意大利理論物理學家埃托雷·馬約拉那（Ettore Majorana）在他的論文中猜測有這樣神奇的粒子存在，即我們今天所稱的馬約拉那費米子。不幸的是，他本人做出這一猜測后在一次乘船旅行中神秘失蹤。自此以后，尋找這一神奇粒子成為了物理學家們夢寐以求的探索目標。

科學家們認為，在粒子物理中，標準模型范疇之外的中微子可能是馬約拉那費米子。而要驗證這一猜想，需要進行無中微子的beta雙衰變實驗。可惜的是，這項實驗所要求的精度在今后的10年到20年以內都難以達到。

張首晟把突破口轉向凝聚態(tài)物理。從2010年到2015年，張首晟團隊連續(xù)發(fā)表三篇論文，精準預言了實現(xiàn)馬約拉那費米子的體系及用以驗證的實驗方案。王康隆等實驗團隊依照張首晟的理論預測，成功發(fā)現(xiàn)了手性馬約拉那費米子，為持續(xù)了整整80年的科學探索畫上了圓滿的句號。

張首晟將這一新發(fā)現(xiàn)的手性馬約拉那費米子命名為“天使粒子”，這個名字來源于丹·布朗的小說及其電影《天使與魔鬼》。張首晟說：

“這部作品描述了正反粒子湮滅爆炸的場景。過去我們認為有粒子必有其反粒子，正如有天使必有魔鬼。但今天，我們找到了一個沒有反粒子的粒子，一個只有天使，沒有魔鬼的完美世界。”

“一半”的概念是解決問題的關鍵

困擾了物理學界80年的難題是怎樣被破解的？張首晟認為，任何科研工作都是建立在已有成果的基礎上。天使粒子的發(fā)現(xiàn)，得益于先前對量子反常霍爾效應的探索，也是理論和實驗結合的成果。

最初，張首晟按常理做了一項推斷：既然馬約拉那費米子只有粒子、沒有反粒子，那么它就相當于傳統(tǒng)粒子的一半。他很快意識到，“一半”的概念就是解決問題的關鍵。

早在2008年，張首晟理論就預言了量子反常霍爾效應，這一預言在2013年被清華大學教授薛其坤領銜的清華大學物理系和中科院物理研究所聯(lián)合組成的實驗團隊證實。在實驗中，隨著調節(jié)外磁場，反常量子霍爾效應薄膜呈現(xiàn)出量子平臺，對應著1、0、-1倍基本電阻單位e2/h。也就是說，量子世界里的電阻是量子化的，它只能整數(shù)倍地跳臺階。

這給了張首晟一個靈感：馬約拉那費米子是通常粒子的一半，既然通常的粒子按整數(shù)跳，馬約拉那費米子或許就是按半整數(shù)跳——它一定會呈現(xiàn)出一個奇特的、“1/2的臺階”。由此，他預言手性馬約拉那費米子存在于一種由量子反常霍爾效應薄膜和普通超導體薄膜組成的混合器件中。當把普通超導體置于反常量子霍爾效應薄膜之上時，臨近效應使之能夠實現(xiàn)手性馬約拉那費米子，相應的實驗中會多出全新的量子平臺，對應1/2倍基本電阻單位e2/h。

張首晟團隊提出的搜尋馬約拉那費米子的實驗平臺：由量子反?；魻栃∧ず推胀ǔ瑢w薄膜組成的混合器件。

在后續(xù)的實驗驗證中，激動人心的成果出現(xiàn)了：王康隆等實驗團隊確實看到了“1/2的臺階”。這半個基本電阻來源于馬約拉那費米子作為半個傳統(tǒng)粒子的特殊性質，因此，多出來的半整數(shù)量子平臺為手性馬約拉那費米子的存在提供了有力的印證。

何慶林、王康隆實驗團隊和夏晶實驗團隊在與張首晟理論團隊合作下所測量到的與理論預測符合的半量子電導平臺，這為馬約拉那費米子的發(fā)現(xiàn)提供了直接而有力的實驗證據(jù)。

天使粒子的意義：量子計算已成可能

找到天使粒子有什么現(xiàn)實意義？張首晟指出，從基本科學發(fā)現(xiàn)到技術應用往往需要多年時間，但天使粒子的發(fā)現(xiàn)意味著量子計算已成為可能。

他解釋說，量子世界本質上是平行的，一個量子粒子能夠同時穿過兩個狹縫。因此，量子計算機能夠進行高度并行的計算，遠比經典計算機有效。以算術問題為例，如果給出一個很大的數(shù)字，問這個數(shù)字能否拆成兩個數(shù)字的乘積，那么經典計算機只能用窮舉法逐一嘗試整除計算，而量子計算機可以在一瞬間同時完成所有可能項的測算。

一個量子粒子能夠同時穿過兩個狹縫。

然而，一個量子比特的信息非常難以存儲，微弱的環(huán)境噪聲就能毀滅其量子特性。因此，量子計算機往往被視為可望不可即的空想。

“通常情況下，量子比特只能放在一個傳統(tǒng)粒子內儲存，容易被干擾。但今，天使粒子的發(fā)現(xiàn)提供了一種絕妙的可能性：一個量子比特能夠被拆成半，存儲在兩個距離十分遙遠的馬約拉那費米子上?！?/span>

張首晟說，如此一來，傳統(tǒng)的噪聲很難同時以同樣的方式影響這兩個馬約拉那費米子、進而毀滅所存儲的量子信息。“相較于傳統(tǒng)的存儲方式，基于天使粒子的存儲方式極其穩(wěn)固?！?/strong>

“我們提出的器件同時還是二維體系，從而允許馬約拉那費米子的糾纏和編辮，使得有效的量子計算成為可能，從而解決人類面對的一些艱難問題?！睆埵钻烧f，“我對天使粒子巡游的量子天堂充滿興奮與期待?！?br/>

張首晟其人：“離諾獎最近的投資人”

據(jù)鳳凰科技報道，幾天前，張首晟回到北京為其恩師楊振寧慶祝95歲壽辰。

1963年出生的張首晟，17歲便前往德國柏林自由大學學習。他學的是理論物理專業(yè)，這也是楊振寧的專業(yè)。

但理論物理的就業(yè)面太窄，張首晟一度開始擔心自己的前途。但當他來到哥廷根大學附近的一塊墓地，看到里面埋葬的一些物理學家都是用其生前發(fā)現(xiàn)的公式作為墓志銘，這深深震撼了張首晟。

自此，“用一個公式概括整個世界”成為張首晟的夢想，也讓他決定將畢生的精力都貢獻給物理學研究。

還有一個選擇對張首晟產生了深遠的影響。當年在柏林自由大學學習時，張首晟一直將大統(tǒng)一理論當成自己的學術目標。因為這是愛因斯坦努力一生的事業(yè)，也是楊振寧的領域。

但是當他師從楊振寧時，楊振寧卻鼓勵張首晟去研究凝聚態(tài)物理。楊振寧認為他自己所處的領域要想有所突破已經很難，而凝聚態(tài)物理剛剛興起，發(fā)展很快。

▲張首晟與導師楊振寧

最后，張首晟在楊振寧的指導下，開始在凝聚態(tài)領域工作。

接下來，1996年，年僅33歲的張首晟被評為斯坦福大學終身教授。隨后，憑借拓撲絕緣體和量子自旋霍爾效應兩項理論的發(fā)現(xiàn)，張首晟于2010年獲得歐洲物理獎；2012年獲得美國奧利弗巴克利獎和狄拉克獎；2014年獲得美國富蘭克林獎。

張首晟多年來被湯森路透預測會得到諾貝爾獎，楊振寧則評價“他獲得諾貝爾獎只是時間問題”。不知道天使粒子的發(fā)現(xiàn)，是否能讓張首晟眾望所歸。

而除了科學家，張首晟還有一個著名的身份——丹華資本的創(chuàng)始人。

張首晟的偶像是橫跨科學界、企業(yè)界、政治界的富蘭克林，因此他認為：如果科學原理可以治國，為何不可指導投資？于是，2013年，張首晟與谷安佳博士聯(lián)合創(chuàng)立丹華資本，正式進軍投資界。

截至去年年底，丹華資本就已投資50家企業(yè)，投資領域主要包括大數(shù)據(jù)、云計算、虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實、機器人與智能硬件。人工智能也是張首晟關注的領域之一，在他看來，人工智能的風口已經來臨，但卻不是誰都能抓住。

他曾向記者表示，任何技術的發(fā)展總是先有一個浪潮，然后有個大浪淘沙，之后真正的英雄才會出現(xiàn)。中國投資界的振幅尤其大，其實在硅谷也是，在這種情況下，更考驗投資者的眼光。

“做科研和做投資完全是一個道理。”張首晟說，“其實物理學和計算機學緊密相關，很多計算機科學里面的算法也是從理論物理學里衍生而來。像Google的Page Rank的算法，表面上看起來非常復雜，卻最終可以歸結到一個數(shù)學公式上，而這個數(shù)學公式在物理學里也被非常透徹地研究過。”

來源：每日經濟新聞

編輯：IPRdaily 趙珍  /   校對：IPRdaily   縱橫君

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