一種「防止競爭對手專利授權」的方法！

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作者：王瑞朋  北京品源專利代理有限公司

原標題：一種防止競爭對手專利授權的方法

在目前的專利實踐中，為了防止競爭對手的專利對己方構成威脅，通常通過無效程序來挑戰(zhàn)競爭對手專利的穩(wěn)定性。

此方法的優(yōu)點是殺傷力大，如果挑戰(zhàn)成功，可以使對手的專利至始無效，免除后顧之憂。

而缺點也很明顯，短兵相接，要在無效程序中使合議組改變之前專利局做出的有利結論，需要提供明顯不利于該專利的可專利性的證據(jù)和理由，難度大且成本高。

筆者在此給大家介紹另一種行之有效且成本經(jīng)濟的防止競爭對手專利授權的方法。

專利法實施細則第四十八條規(guī)定：自發(fā)明專利申請公布之日起至公告授予專利權之日止，任何人均可以對不符合專利法規(guī)定的專利申請向國務院專利行政部門提出意見，并說明理由。

此外，《專利審查指南》第二部分第8章第4.9節(jié)中進一步規(guī)定如下：任何人對不符合專利法規(guī)定的發(fā)明專利申請向專利局提出的意見，應當存入該申請文檔中供審查員在實質審查時考慮。如果公眾的意見是在審查員發(fā)出授予專利權的通知之后收到的，就不必考慮。專利局對公眾意見的處理情況，不必通知提出意見的公眾。

根據(jù)以上規(guī)定，任何人都可以在發(fā)明專利申請公布之后、授權之前的期間向專利局提交不利于該發(fā)明專利申請獲得專利權的證據(jù)和理由，即公眾意見，供審查員參考。

如果公眾意見中提到的證據(jù)和理由確實不利于該專利申請的專利性，負責審理的審查員在實質審查過程中一般都會考慮，并且很有可能基于此證據(jù)和理由駁回該專利申請。

相比無效程序，此方法具有隱蔽性強和成本低的顯著優(yōu)點。

由于提交公眾意見的主體可以是任何人，因此在提交公眾意見時不像專利無效等事務一樣，無需提供請求人的詳細信息。公眾意見提出后不會通知該專利申請的權利人，而且即使權利人通過其它途徑了解公眾意見內容，也無法知道提出公眾意見的主體的真實身份，從而可以做到殺敵于無形，避免了向競爭對手暴露自己身份。

此外，提交公眾意見不需要向國家知識產(chǎn)權局繳納任何費用，其費用主要包括檢索費用和撰寫意見費用。

相比無效程序而言，沒有答復權利人方意見和口審的程序，程序相對簡單，因此可以為企業(yè)節(jié)省相當大一部分費用。

關于公眾意見的提交時機，可以在審查員進行實質審查開始之前提出，也可以在審查員發(fā)出通知書之后提出。

尤其對于第二種情況，如果發(fā)現(xiàn)審查員檢索到的對比文件比自己檢索到的對比文件更好，該專利申請被授權的可能性較低，也可以選擇不提交公眾意見。

反之，如果發(fā)現(xiàn)審查員沒有檢索到很好的對比文件，或者僅指出了形式問題，審查員有可能在形式問題克服后授權，則需要盡快提交公眾意見來防止審查員授予該專利申請專利權。

關于提交公眾意見所需要的證據(jù)和理由，可以主要考慮影響該專利申請的新穎性和創(chuàng)造性的證據(jù)和理由。

在沒有找到影響該專利申請新穎性和創(chuàng)造性的合適證據(jù)的情況下，還可以考慮權利要求是否清楚以及是否得到說明書支持等理由，迫使對方盡量縮小權利要求的保護范圍，以為己方產(chǎn)品爭取有利的市場和法律環(huán)境。

關于提交公眾意見的限制，需要注意到此方法僅適用于發(fā)明專利，而不適用于實用新型。

因為實用新型沒有實質審查程序，因而公眾看到的公開文本就是授權文本，只能通過提出無效來挑戰(zhàn)對方的專利性。

綜上，在與競爭對手的專利戰(zhàn)中，除了考慮通過提無效來無效對方的授權專利之外，還可以考慮在發(fā)明專利申請階段通過提交公眾意見來阻止目標專利申請被授權。

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作者：王瑞朋  北京品源專利代理有限公司

編輯：IPRdaily趙珍          校對：IPRdaily縱橫君

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