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【獨家首發(fā)】商標顯著性的動態(tài)演變淺析

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IPRdaily11年前
【獨家首發(fā)】商標顯著性的動態(tài)演變淺析
【獨家首發(fā)】商標顯著性的動態(tài)演變淺析

 

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創(chuàng)新|創(chuàng)業(yè)|連接IP變革者

? 文 / 喬萬里律師 浙江澤大律師事務所(個人微信號:IPcode) ? 【小D導讀】
商標所具有的區(qū)分不同經(jīng)營者提供的商品或服務來源的屬性,即是商標顯著性。顯著性是商標的核心概念,它決定了特定標識能否獲得商標專用權(quán)、商標權(quán)人能否維護商標專用權(quán)。可以說,顯著性是商標的靈魂!

 

商標顯著性不是靜態(tài)不變的,它隨著商標權(quán)被使用,從無到有,由弱到強,從有到無,由強及弱,乃至逐漸淡化,也可以失而復得,因此商標顯著性一直處于動態(tài)演變的過程中,隨商標權(quán)人使用行為的變化而變化。

 

商標顯著性從無到有

 

商標顯著性依據(jù)依據(jù)取得方式不同,可分為固有的顯著性和獲得的顯著性。一般來說,臆造商標、任意商標和暗示性商標具有固有的顯著性,可以直接獲準注冊,描述性商標則需要通過使用獲得第二含義后才能獲準注冊。

 

如日前火熱的“十萬個為什么”商標事件來看,其字面直接描述了商品的功能特點等,屬于缺乏顯著性的商標,所以被商標局、商標評審委員會先后駁回。從企業(yè)的角度,要獲得商標專用權(quán)保護,必須也只能從商標顯著性上下功夫,商標曾經(jīng)被駁回或復審理由不成立,不代表將來的特定階段仍然被駁回或復審理由不成立,如筆者曾代理的“澳門豆撈”餐飲服務商標的獲權(quán)和維權(quán)過程,其獲權(quán)即經(jīng)歷多年數(shù)次駁回,后復審最終獲權(quán),復審的主要事實和理由就是對涉案商標的長期使用和廣泛使用,通過使用取得商標顯著性,獲得注冊?!笆f個為什么”等缺乏顯著性的商標,理論上也可以通過《商標法》第十一條第二款的例外情形,通過使用使其商標顯著性從無到有,得到保護。

 

商標顯著性從有到無

 

商標獲權(quán)以后,使用行為就顯得格外重要,決策者和管理者稍有疏忽,即可能導致商標顯著性從有到無,退化為商品或服務的通用名稱。

 

從新浪“拍客”商標案看,該商標2007年注冊時具有一定的顯著性,但并非商標權(quán)人獨創(chuàng),而是網(wǎng)民智慧的結(jié)晶,由于網(wǎng)民普遍使用該詞匯,導致該詞匯商標顯著性明顯減弱,直至認定“拍客”為通用名稱,他人使用通用名稱的行為,不會造成相關(guān)公眾混淆,不應認定為侵犯商標權(quán)。 “通用名稱”事件近年來屢見不鮮,如“優(yōu)盤”移動硬盤、“解百納”紅酒、“酸酸乳”乳酸菌飲料等,這些涉及商品“通用名稱”的商標糾紛,往往涉及整個行業(yè)的發(fā)展秩序,一旦被認定為商品的通用名稱,則意味著商標的靈魂——顯著性已喪失。

 

商標顯著性從有到無再到有

 

商標顯著性從無到有和從有到無,都是普通商標獲權(quán)或維權(quán)原則的例外,而商標顯著性從有到無再到有則尤為不尋常。

 

“JEEP”商標的顯著性就經(jīng)歷了從有到無再到有的動態(tài)變化過程,堪稱經(jīng)典。1941年以“JEEP”命名的越野汽車誕生,1950年在美國成為注冊商標。在中國,“JEEP”商標1989年經(jīng)部分駁回后在童車商品上獲準注冊,1997年在汽車商品上獲準注冊。期間,“JEEP”商標經(jīng)歷了“生生死死”,其商標顯著性也一直在動態(tài)演變,尤其在“JEEP”淪為越野汽車通用名稱后,其商標權(quán)人及時調(diào)整商標戰(zhàn)略、使用策略,通過刊登維權(quán)聲明、舉辦推廣活動、突出商標使用、推出越野車代稱等各種方式方法引導媒體和社會大眾,使“JEEP”在汽車商品上又逐漸恢復了較強的顯著性,越野車逐漸被市場及公眾稱為SUV,而不再是“JEEP”車。

 

商標顯著性有無模糊、逐漸淡化

 

只有在起到區(qū)分商品或服務來源、彰顯商標使用人個性等基本功能時,商標才具有生命力。然而,隨意使用甚至放任使用已注冊商標,注冊商標在市場中逐漸喪失基本功能,讓消費者“傻傻分不清”,最終必將演變?yōu)樾袠I(yè)通用名稱,給注冊商標帶來“災難性”的后果。

 

譬如,一次性小型取暖貼與“暖寶寶”商標、雪地靴與“UGG”商標、彩色隱形眼鏡與“美瞳”商標、網(wǎng)絡(luò)搜索引擎服務與“百度”商標等,他們無不經(jīng)歷著驚心動魄的淡化與反淡化、淘汰與反淘汰的“斗爭”,盡管有的淡化是市場所為,如“暖寶寶”和“UGG”;有的淡化是商標權(quán)人放任,如“美瞳”;而有的淡化行為甚至是權(quán)利人主動所為,如“百度一下”。

 

商標顯著性的演變成因及影響

 

商標權(quán)人的使用行為決定了顯著性的演變。

 

商標權(quán)人正確規(guī)范使用商標,使得商標顯著性不斷增強,未注冊的弱顯著性商標可以通過使用,獲準為注冊商標,甚至成為未注冊的馳名商標;已注冊的商標通過長期廣泛的規(guī)范使用,顯著性的增強可以使該注冊商標逐漸成為省市著名商標;在具體案件中因其強勢的顯著性,還可以申請認定為馳名商標以獲得更廣更大范圍的保護。

 

商標權(quán)人錯誤放任使用商標,會使得商標顯著性不斷減弱淡化直至喪失為行業(yè)通用名稱。已注冊的強顯著性商標在使用過程中,因為商標權(quán)人的錯誤理解及各種不規(guī)范的”任性“使用,會使商標顯著性逐漸弱化或淡化,直至喪失,淪為包括同行競爭者在內(nèi)的所有主體皆可隨意使用的行業(yè)通用名稱。

 

同時,對注冊商標的長期閑置不用,也將導致商標顯著性的減弱、喪失甚至因被撤銷而導致無效。《商標法》49條第二款中任何單位或個人均可向商標局申請撤銷“沒有正當理由連續(xù)三年不使用”的注冊商標,后果不可謂不嚴重。

 

商標顯著性面臨的風險與應對

 

《商標法》49條第二款中任何單位或個人均可向商標局申請撤銷已成為“通用名稱”的注冊商標,其立法目的在于避免商標權(quán)人怠于行使自己的權(quán)利在其注冊商標淪為商品“通用名稱”后仍舊獲得壟斷利益,從而能保護同行業(yè)其他商家的利益及消費者通過該注冊商標識別商品來源的權(quán)利。

 

無論是缺乏顯著性的“十萬個為什么”商標,或是喪失顯著性的“拍客”商標,商標運營決策者正確運用商標戰(zhàn)略,合理使用商標行為,都顯得舉足輕重。

 

作為商標權(quán)人,按照核定商品服務項目、核定商標標識規(guī)范使用注冊商標,是最基本的前提。

 

商標權(quán)人在推廣商標時,應避免將商標動詞化使用。典型如“百度一下”,“今天你雅虎了嗎”,“今天你淘寶了嗎”...當權(quán)利人自身弱化其商標為動詞時,商標顯著性的弱化已經(jīng)不可避免的開始了,最終一些注冊商標將走上“氟利昂”冷凍劑、“席夢思”彈簧床墊、“優(yōu)盤”移動存儲設(shè)備、“雪花”高筋面粉等不歸路。

 

當商標權(quán)人發(fā)現(xiàn)他人弱化其商標顯著性時,應在第一時間宣示權(quán)利并制止。商標發(fā)生爭議時,商標權(quán)人還可以委托律師在媒體上刊登嚴正聲明,廣而告之,使他人不敢再有這樣的行為。如“暖寶寶”取暖貼和“UGG”雪地靴的商標權(quán)人均在全國性媒體如《中國工商報》上刊登過維權(quán)聲明,像新浪在獲得注冊商標后,“新浪微博”商標及時更換為“微博”商標等,均可視為宣示商標權(quán)利的一種形式。

 

發(fā)現(xiàn)他人弱化其商標行為情節(jié)嚴重的,及時尋求司法途徑救濟,要求對方停止侵權(quán)、賠償損并刊登致歉聲明等。

 

商標顯著性總是處于動態(tài)演變進程中

 

商標權(quán)人的使用行為決定了商標顯著性不是靜態(tài)不變的,商標權(quán)人正確規(guī)范使用其注冊商標,會使得商標顯著性不斷增強。商標權(quán)人錯誤放任使用其注冊商標,會使得商標顯著性不斷減弱淡化直至喪失為行業(yè)通用名稱或因沒有正當理由連續(xù)三年不使用而被撤銷??傊?,商標顯著性一直處于動態(tài)演變進程中,隨著商標權(quán)人使用行為的變化而變化。商標權(quán)人應重視和規(guī)范其商標使用行為。就商標而言,得顯著性者得天下,反之亦然。

 

本文系作者喬萬里律師授權(quán)iprdaily首發(fā),轉(zhuǎn)載請注明出處(微信號:IPRdaily)。

 

編輯:IPRdaily 趙珍

 

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