【小D導(dǎo)讀】
【導(dǎo)讀】:2014年6月12日,特斯拉公司首席執(zhí)行官埃倫?馬斯克發(fā)布的一篇名為《我們的專利現(xiàn)在屬于你們了(All Our Patent Are Belong To You》的博文在業(yè)界引起了巨大反響。特斯拉公司實(shí)行這一專利開(kāi)放策略的深層次原因究竟是什么呢?本文將對(duì)特斯拉公司在全球范圍內(nèi)的專利申請(qǐng)進(jìn)行深入分析,剖析特斯拉公司專利開(kāi)放策略對(duì)純電動(dòng)汽車(chē)技術(shù)領(lǐng)域產(chǎn)生的影響。
在全球提倡節(jié)能減排的大背景下,電動(dòng)汽車(chē)的研究和應(yīng)用成為汽車(chē)工業(yè)的新熱點(diǎn)。全球范圍內(nèi)備受矚目的美國(guó)特斯拉汽車(chē)公司(下稱特斯拉公司)自2003年起投入純電動(dòng)汽車(chē)的研制,以豪華、智能和環(huán)保作為賣(mài)點(diǎn),從2008年交付第一款純電動(dòng)跑車(chē)Roadster開(kāi)始,就在全世界刮起一陣高端純電動(dòng)汽車(chē)的旋風(fēng)。
然而,就在業(yè)界普遍認(rèn)為特斯拉公司領(lǐng)跑全球電動(dòng)汽車(chē)技術(shù)、逐漸形成產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢(shì)時(shí),2014年6月12日,特斯拉公司CEO埃倫?馬斯克宣布,為了電動(dòng)汽車(chē)技術(shù)的發(fā)展,特斯拉公司將開(kāi)放其所有專利技術(shù),任何人出于善意想要使用這些專利技術(shù),特斯拉公司將不會(huì)對(duì)其發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。這一事件引發(fā)了人們對(duì)其開(kāi)放純電動(dòng)汽車(chē)專利策略的大討論。特斯拉公司開(kāi)放的專利具體涉及哪些領(lǐng)域?該如何善意利用這些專利?特斯拉公司開(kāi)放專利技術(shù)的目的是什么?本文將對(duì)這些讀者關(guān)心的問(wèn)題進(jìn)行分析。
特斯拉提交了多少專利申請(qǐng)?
筆者使用國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利檢索與服務(wù)系統(tǒng),以申請(qǐng)人、發(fā)明人、關(guān)鍵詞及IPC(國(guó)際分類號(hào))為入口在中英文專利數(shù)據(jù)庫(kù)中進(jìn)行了檢索。檢索結(jié)果表明,截至2014年6月21日,特斯拉公司在全球范圍內(nèi)共公開(kāi)了相關(guān)專利申請(qǐng)271項(xiàng),其中發(fā)明專利申請(qǐng)263項(xiàng),外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)8項(xiàng)。
從圖1中所示專利申請(qǐng)時(shí)間分布的整體趨勢(shì)來(lái)看,特斯拉公司從2005年開(kāi)始提交專利申請(qǐng),初期申請(qǐng)數(shù)量較少,2009年達(dá)到最大申請(qǐng)量62項(xiàng),可以看出其前期的投入在5年后才取得突破性進(jìn)展,該公司也由此贏得了最佳融資時(shí)機(jī),于2010年在美國(guó)上市。隨后該公司一直保持著較高的年專利申請(qǐng)量,每年的申請(qǐng)量均在40項(xiàng)以上。由于專利申請(qǐng)公開(kāi)需要一段時(shí)間,2013年和2014年提交的專利申請(qǐng)數(shù)據(jù)目前還不能從數(shù)據(jù)庫(kù)中獲得,因此圖1中顯示的2013年和2014年申請(qǐng)數(shù)量較少。
從檢索到的專利數(shù)據(jù)可以看出,特斯拉公司的8項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)全部是在2012年提交的,該公司在發(fā)展初期并未提交外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng),且在其實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)的2008年仍然未就外觀設(shè)計(jì)提交相關(guān)專利申請(qǐng)。其外觀設(shè)計(jì)專利主要涉及輪轂、整車(chē)外形、車(chē)門(mén)、內(nèi)飾顯示器、座椅及充電連接器方面,其中輪轂外觀設(shè)計(jì)專利3項(xiàng),其余外觀設(shè)計(jì)專利均僅為1項(xiàng)。從特斯拉公司的全部專利申請(qǐng)量來(lái)看,其外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)僅占3%,說(shuō)明雖然特斯拉公司的獨(dú)特外觀設(shè)計(jì)改變了很多人對(duì)電動(dòng)汽車(chē)的印象,但其并未將外觀設(shè)計(jì)保護(hù)作為其專利布局的重點(diǎn),這與其進(jìn)入汽車(chē)行業(yè)時(shí)間較短,在車(chē)型設(shè)計(jì)方面積累較少不無(wú)關(guān)系。值得注意的是,從目前公開(kāi)的專利申請(qǐng)來(lái)看,其在中國(guó)并未提交外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng),這意味著中國(guó)汽車(chē)廠商在進(jìn)行汽車(chē)外形設(shè)計(jì)時(shí),可以參考其外觀設(shè)計(jì)元素。
圖2顯示了特斯拉公司專利申請(qǐng)區(qū)域分布情況,從圖中可知,其263項(xiàng)發(fā)明專利申請(qǐng)主要集中在美國(guó),并且其中有183項(xiàng)僅在美國(guó)提交了專利申請(qǐng)。由此可見(jiàn),特斯拉公司將美國(guó)作為其最重要的市場(chǎng)。
除美國(guó)本土外,還有30.5%的專利申請(qǐng)(80項(xiàng))進(jìn)入了除美國(guó)以外的其他國(guó)家或地區(qū)。進(jìn)入最多的國(guó)家或地區(qū)依次是歐洲、日本,但數(shù)量上明顯少于在美國(guó)提交的專利申請(qǐng),由此可見(jiàn),特斯拉公司已經(jīng)開(kāi)始將歐洲和日本作為即將開(kāi)拓的市場(chǎng)。特斯拉公司在中國(guó)的專利申請(qǐng)相對(duì)較少,總數(shù)僅為8項(xiàng)。
在專利授權(quán)方面,特斯拉公司在美國(guó)有263項(xiàng)發(fā)明專利申請(qǐng),其中141項(xiàng)獲得專利授權(quán),其他仍處于未決狀態(tài)。在歐洲的68項(xiàng)專利申請(qǐng)中,有8項(xiàng)已經(jīng)獲得專利授權(quán),而在日本的52項(xiàng)專利申請(qǐng)中有24項(xiàng)已經(jīng)獲得專利授權(quán),授權(quán)率高達(dá)46%。在中國(guó)的8項(xiàng)申請(qǐng)中有3項(xiàng)已經(jīng)獲得專利授權(quán)。
對(duì)檢索到的專利進(jìn)行閱讀標(biāo)引和技術(shù)分析,得到圖3所示的專利申請(qǐng)技術(shù)構(gòu)成圖。可以看出,特斯拉公司的專利申請(qǐng)主要涉及電池管理系統(tǒng)(包括電池組的充電控制、溫度控制以及電流控制)、電池組結(jié)構(gòu)、車(chē)體結(jié)構(gòu)、動(dòng)力系統(tǒng)、操作界面、整車(chē)控制等領(lǐng)域,其中在電池管理系統(tǒng)、電池組結(jié)構(gòu)、車(chē)體結(jié)構(gòu)領(lǐng)域,其提交的專利申請(qǐng)量較大。在特斯拉公司擅長(zhǎng)的電池管理系統(tǒng)領(lǐng)域,其專利申請(qǐng)量達(dá)到125項(xiàng),占其總發(fā)明申請(qǐng)量的47.5%。該公司在電池組結(jié)構(gòu)方面的專利申請(qǐng)也達(dá)到了52項(xiàng),可以看出,特斯拉公司在電動(dòng)汽車(chē)電池方面投入的科研力量最大,與電池相關(guān)的專利申請(qǐng)已占總申請(qǐng)量的67%。與此同時(shí),由于特斯拉公司開(kāi)發(fā)的純電動(dòng)汽車(chē)與傳統(tǒng)純電動(dòng)汽車(chē)不同,其在車(chē)體結(jié)構(gòu)、動(dòng)力系統(tǒng)和操作界面等領(lǐng)域也有一定投入。
針對(duì)電池管理系統(tǒng)進(jìn)行深入研究可以看出,特斯拉公司的研發(fā)主要集中在充電控制、溫度控制以及電流控制方面。專利申請(qǐng)數(shù)量最多的技術(shù)方向是充電控制方向,共計(jì)72項(xiàng),占總申請(qǐng)量的27%。值得一提的是,特斯拉公司在對(duì)電池組溫度控制以及電流控制提交的專利申請(qǐng)占總申請(qǐng)量的22%,且其還積極推進(jìn)建設(shè)特斯拉公司專屬超級(jí)充電站,可以實(shí)現(xiàn)在20分鐘內(nèi)完成充電50%。另外,特斯拉公司已經(jīng)開(kāi)始向其他汽車(chē)廠商提供電動(dòng)汽車(chē)動(dòng)力系統(tǒng)解決方案,這反映出特斯拉公司對(duì)這一領(lǐng)域的研究投入了較多的技術(shù)和資金。
特斯拉擁有多少專利?
埃倫?馬斯克宣布特斯拉公司將開(kāi)放所有專利技術(shù),那么特斯拉公司真正擁有多少專利呢?筆者對(duì)特斯拉公司的專利權(quán)屬轉(zhuǎn)讓情況進(jìn)行了深入檢索統(tǒng)計(jì)分析,發(fā)現(xiàn)近年來(lái)特斯拉公司對(duì)所持有專利進(jìn)行了很多專利權(quán)轉(zhuǎn)讓。
如圖4中所示,從INCOPAT數(shù)據(jù)庫(kù)獲知,在2010年至2012年間,特斯拉公司名下的271項(xiàng)專利申請(qǐng)中有超過(guò)135項(xiàng)發(fā)生過(guò)專利權(quán)屬轉(zhuǎn)讓(assignment),其中79項(xiàng)轉(zhuǎn)讓給了PNC銀行協(xié)會(huì)(PNC BANK,NATIONAL ASSOCIATION),56項(xiàng)轉(zhuǎn)讓給了米德蘭貸款服務(wù)公司(MIDLAND LOAN SERVICES,INC.),并且有20項(xiàng)專利申請(qǐng)涉及兩次權(quán)利轉(zhuǎn)讓,都是先轉(zhuǎn)給米德蘭貸款服務(wù)公司,再轉(zhuǎn)讓給了PNC銀行協(xié)會(huì)。
從發(fā)生專利權(quán)屬轉(zhuǎn)讓的專利申請(qǐng)來(lái)看,其中大部分為美國(guó)授權(quán)專利,占到轉(zhuǎn)讓專利總量的70.4%。目前仍持有在特斯拉公司手中的美國(guó)授權(quán)專利僅有55項(xiàng),其中電池管理技術(shù)相關(guān)專利申請(qǐng)占到43.6%,在其他國(guó)家已授權(quán)而美國(guó)在審未決的專利申請(qǐng)為13項(xiàng),而在美國(guó)的66篇在審未決專利申請(qǐng)還需要等待進(jìn)一步的審查結(jié)果。
讀者不禁要問(wèn),PNC銀行協(xié)會(huì)和米德蘭貸款服務(wù)公司到底是何方神圣,能讓執(zhí)業(yè)界牛耳的特斯拉公司把名下超過(guò)一半的專利權(quán)屬轉(zhuǎn)讓出去呢?
翻開(kāi)特斯拉公司的發(fā)展史可以看到,2010年對(duì)于特斯拉公司來(lái)說(shuō)是生死攸關(guān)的一年。2010年1月20日,特斯拉公司與美國(guó)能源部(DOE)、聯(lián)邦融資銀行(FFB)正式簽署協(xié)議,成為首批獲得美國(guó)能源部先進(jìn)技術(shù)汽車(chē)制造貸款項(xiàng)目的3家企業(yè)之一,特斯拉公司獲得了總額4.65億美元的低息貸款。而PNC銀行協(xié)會(huì)及米德蘭貸款服務(wù)公司在美國(guó)能源部的貸款計(jì)劃中起到了關(guān)鍵的擔(dān)保作用。此外,從特斯拉公司2011年度報(bào)告中可以看到,特斯拉公司在2010年1月20日與PNC銀行協(xié)會(huì)和米德蘭貸款服務(wù)公司簽署了抵押信托協(xié)議(Collateral Trust Agreement)。雖然筆者無(wú)從得知該協(xié)議的詳細(xì)文本,但是結(jié)合INCOPAT數(shù)據(jù)庫(kù)中的專利權(quán)屬轉(zhuǎn)讓記錄可知,特斯拉公司把名下超過(guò)一半的專利權(quán)屬抵押給了PNC銀行協(xié)會(huì)和米德蘭貸款服務(wù)公司。
雖然2013年5月22日特斯拉公司宣布完成了對(duì)美國(guó)能源部貸款的償還,但是值得注意的是,在INCOPAT數(shù)據(jù)庫(kù)中,特斯拉公司的上述135項(xiàng)專利、專利申請(qǐng)的權(quán)利歸屬人仍然是PNC銀行協(xié)會(huì)和米德蘭貸款服務(wù)公司。因此,即便埃倫?馬斯克聲稱特斯拉公司開(kāi)放其所有專利,但使用者在使用這些專利技術(shù)的時(shí)候,仍然需要注意其使用的專利技術(shù)的真正所有人到底是誰(shuí)。
利用特斯拉的專利能走多遠(yuǎn)?
即使特斯拉公司開(kāi)放了他目前擁有的專利權(quán),其他廠商若要在其技術(shù)基礎(chǔ)之上進(jìn)一步研發(fā)制造電動(dòng)汽車(chē),仍然存在著很多技術(shù)壁壘。
眾所周知,Model S車(chē)型中最重要的就是車(chē)內(nèi)的數(shù)千塊電池。根據(jù)科技時(shí)訊網(wǎng)站(GigaOm)2011年的報(bào)道,這些電池其實(shí)并不是特斯拉公司自己研發(fā)、生產(chǎn)的,而是采購(gòu)自松下公司的NCR18650B電池(鎳鈷鋁體系),而這一部分專利仍然歸屬于松下公司。筆者以松下電器和三洋電機(jī)(松下電器于2009年收購(gòu)三洋電機(jī))為申請(qǐng)人入口進(jìn)行檢索,發(fā)現(xiàn)松下公司目前在電池領(lǐng)域的專利申請(qǐng)共有6773項(xiàng),涉及鎳鈷鋁體系電池的專利申請(qǐng)共有286項(xiàng),主要涉及正極材料、負(fù)極材料、電解質(zhì)和其它諸如電池制造等技術(shù)領(lǐng)域。此外通過(guò)在數(shù)據(jù)庫(kù)中初步檢索發(fā)現(xiàn),目前公開(kāi)的與純電動(dòng)汽車(chē)相關(guān)的專利申請(qǐng)已達(dá)到3.3725萬(wàn)項(xiàng),涉及純電動(dòng)汽車(chē)的電池相關(guān)專利申請(qǐng)1.3736萬(wàn)項(xiàng)。相比之下,特斯拉公司開(kāi)放的263項(xiàng)專利申請(qǐng)占相關(guān)專利總量的比例不足1%。特斯拉公司開(kāi)放專利的舉動(dòng)是否能夠激發(fā)整個(gè)電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)的活力,還需要拭目以待。
筆者又繼續(xù)對(duì)特斯拉公司與電動(dòng)汽車(chē)相關(guān)企業(yè)的技術(shù)關(guān)聯(lián)性進(jìn)行了研究。將特斯拉公司所持有的美國(guó)專利進(jìn)行引證和被引證分析后,得出了如圖5所示的特斯拉專利申請(qǐng)前后引證關(guān)系圖。
從圖5中可以看到,特斯拉公司的專利申請(qǐng)與汽車(chē)公司、電池生產(chǎn)企業(yè)之間的互引非常多。特斯拉公司的專利申請(qǐng)大多引用了豐田、松下、通用、福特等公司的專利,同時(shí)這些公司的專利也引用了特斯拉公司的專利,它們之間無(wú)論是引證還是被引證的專利數(shù)量都比較多,表明這些公司之間的技術(shù)關(guān)聯(lián)性較強(qiáng)。如果其他電動(dòng)汽車(chē)企業(yè)在特斯拉公司的開(kāi)放專利基礎(chǔ)上進(jìn)行研發(fā),可能也會(huì)承擔(dān)來(lái)自于上述公司的專利訴訟風(fēng)險(xiǎn)。
綜合上述分析不難看出,與傳統(tǒng)汽車(chē)公司相比,特斯拉公司無(wú)論是其核心的電池管理技術(shù),還是電池及車(chē)體結(jié)構(gòu)技術(shù),其專利技術(shù)的擁有量均處于劣勢(shì)地位。對(duì)于其擁有的專利技術(shù)來(lái)說(shuō),也仍然受到其他汽車(chē)公司的外部包圍與限制,即使其自身使用,都會(huì)有引發(fā)專利訴訟的可能,更不用說(shuō)第三方“善意”使用這些技術(shù)了。
正是由于這些原因,埃倫?馬斯克宣布特斯拉公司將開(kāi)放其所有專利技術(shù),更多是從市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)策略角度進(jìn)行考慮,希望利用這種方式帶來(lái)更多的技術(shù)追隨者,擴(kuò)大其電動(dòng)汽車(chē)技術(shù)在整個(gè)純電動(dòng)汽車(chē)領(lǐng)域的影響力,讓使用其專利的企業(yè)共同推動(dòng)其電池管理系統(tǒng)及獨(dú)特的充電方式技術(shù)的發(fā)展,形成行業(yè)標(biāo)準(zhǔn),從而控制整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈。最終,無(wú)論誰(shuí)使用了特斯拉的電動(dòng)汽車(chē)專利,特斯拉公司都會(huì)成為其技術(shù)路線的最大獲益者,獲得巨大的商業(yè)利益。
來(lái)源:國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局 ? 編輯:楊潔 整理:IPRdaily 趙珍 網(wǎng)站:globalwellnesspartner.com
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