專利復(fù)審的案件逐年增加,復(fù)審程序中的一些特殊問(wèn)題越來(lái)越引起重視,下面就實(shí)踐中幾個(gè)較為的常見(jiàn)的問(wèn)題予以簡(jiǎn)要討論。
一、專利復(fù)審中的客體問(wèn)題 根據(jù)專利法規(guī)定,專利復(fù)審請(qǐng)求的客體僅限于對(duì)專利申請(qǐng)作出的駁回決定,具體包括兩大類:一是發(fā)明、實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)初步審查時(shí),發(fā)現(xiàn)不符合專利法實(shí)施細(xì)則第44條的規(guī)定,經(jīng)過(guò)陳述意見(jiàn)、修改或兩次補(bǔ)正后仍然沒(méi)有消除缺陷,而作出的駁回決定;二是發(fā)明專利申請(qǐng)實(shí)質(zhì)審查時(shí),發(fā)現(xiàn)不符合專利法實(shí)施細(xì)則第53條的規(guī)定,經(jīng)過(guò)陳述意見(jiàn)、修改后仍然沒(méi)有消除缺陷,而作出的駁回決定。除這兩大類之外的其他決定均不屬于專利復(fù)審的客體,如果申請(qǐng)復(fù)審將不予受理或者即使受理了也將被駁回。這里對(duì)復(fù)審請(qǐng)求客體的規(guī)定,包含兩層意思: 一是專利申請(qǐng)被駁回后僅能選擇復(fù)審這一種救濟(jì)措施,而不能直接向法院起訴或者請(qǐng)求行政復(fù)議。根據(jù)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局行政復(fù)議規(guī)程第5條的規(guī)定,專利申請(qǐng)人對(duì)駁回專利申請(qǐng)的決定不服的,不能申請(qǐng)行政復(fù)議。 二是專利申請(qǐng)駁回決定之外的其他具體行政行為不能選擇復(fù)審,只能選擇向法院起訴或者請(qǐng)求行政復(fù)議。比如,對(duì)視為撤回、優(yōu)先權(quán)審批、費(fèi)用減緩審批、延長(zhǎng)期限審批、權(quán)利恢復(fù)請(qǐng)求審批、復(fù)審無(wú)效中的程序性決定、不予受理等情形可以選擇行政復(fù)議,對(duì)于不服復(fù)審決定、無(wú)效宣告決定、不復(fù)行政復(fù)議決定等情形可以選擇向法院起訴。
二、專利復(fù)審程序中的延期問(wèn)題 專利復(fù)審請(qǐng)求經(jīng)過(guò)合議審查后,專利復(fù)審委會(huì)發(fā)出的通知書(shū)主要包括兩類:一是復(fù)審?fù)ㄖ獣?shū)(較常見(jiàn)),二是復(fù)審請(qǐng)求口頭審理通知書(shū)(較少見(jiàn)),并指定答復(fù)期限(1個(gè)月)。在指定的答復(fù)期限屆滿之前(包括期限屆滿的當(dāng)日)可以提出延長(zhǎng)期限請(qǐng)求。延長(zhǎng)的期限不足1個(gè)月的,以1個(gè)月計(jì)算,最多不超過(guò)2個(gè)月;對(duì)于同一個(gè)通知指定的期限一般只允許延長(zhǎng)1次,最多延長(zhǎng)2次;第1次延長(zhǎng)每月300RMB,再次延長(zhǎng)每月2000RMB。也就是說(shuō),對(duì)于專利復(fù)審中的指定期限而言,延長(zhǎng)的時(shí)間最長(zhǎng)可達(dá)到4個(gè)月,最高費(fèi)用為4600RMB。
三、專利復(fù)審程序中的權(quán)利恢復(fù)問(wèn)題 專利復(fù)審程序中涉及權(quán)利需要恢復(fù)的情形主要包括兩種:一是因正當(dāng)理由延誤了提起復(fù)審的期限(自收到駁回決定之日起3個(gè)月內(nèi)),導(dǎo)致復(fù)審請(qǐng)求權(quán)的喪失;二是因正當(dāng)理由延誤了答復(fù)復(fù)審?fù)ㄖ獣?shū)的指定期限(自收到復(fù)審?fù)ㄖ獣?shū)之日起1個(gè)月內(nèi)),導(dǎo)致專利申請(qǐng)權(quán)的喪失。這兩種情形在具體辦理權(quán)利恢復(fù)時(shí)存在差別。
1、對(duì)于復(fù)審請(qǐng)求權(quán)的恢復(fù) 根據(jù)專利法規(guī)定,專利申請(qǐng)人請(qǐng)求復(fù)審的期限為自收到駁回決定之日起的3個(gè)月,該期限是法定期限,期限屆滿時(shí),專利申請(qǐng)人未提起復(fù)審請(qǐng)求,駁回決定將生效,國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局不會(huì)發(fā)出權(quán)利喪失的處分決定。基于此,復(fù)審請(qǐng)求權(quán)的恢復(fù)期限應(yīng)當(dāng)以前述3個(gè)月的期限屆滿后的第1日為起算點(diǎn),向后計(jì)算2個(gè)月。
2、專利申請(qǐng)權(quán)的恢復(fù) 根據(jù)專利法實(shí)施細(xì)則規(guī)定,專利申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)在專利復(fù)審委指定的期限內(nèi)針對(duì)復(fù)審?fù)ㄖ獣?shū)進(jìn)行答復(fù),期滿不答復(fù),復(fù)審請(qǐng)求將視為撤回,視為撤回將使專利申請(qǐng)人喪失專利申請(qǐng)權(quán)。根據(jù)審查指南第五部分第七章第5.2節(jié)的規(guī)定,喪失專利申請(qǐng)權(quán)的處分決定(即視為撤回專利申請(qǐng)權(quán)通知書(shū))應(yīng)當(dāng)自期限屆滿日起滿1個(gè)月后做出。也就是說(shuō),即使處分決定是期限屆滿日滿1個(gè)月后的當(dāng)日發(fā)出,專利申請(qǐng)人收到視撤通知不會(huì)早于指定期限屆滿日之后的1.5個(gè)月。基于此,專利申請(qǐng)權(quán)的恢復(fù)期限應(yīng)當(dāng)自“指定期限屆滿后+1.5個(gè)月”屆滿后的第1日為起算點(diǎn),向后計(jì)算2個(gè)月。例如,專利復(fù)審委指定答復(fù)期限為1個(gè)月,屆滿日為2013年12月5日,那么權(quán)利恢復(fù)的期限為2014年1月20日至3月20日,在2013年12月5日至2014年1月20日之間權(quán)利未喪失,不需要恢復(fù),可按照正常的處理程序處理。
四、專利復(fù)審程序中的口頭審理問(wèn)題 根據(jù)審查指南規(guī)定,合議組可以采取書(shū)面審理、口頭審理或者書(shū)面與口頭審理相結(jié)合的方式進(jìn)行審查。在實(shí)務(wù)中,專利復(fù)審案件通常以書(shū)面審查為主,口頭審理的情形較少,但復(fù)審請(qǐng)求人根據(jù)自己的需要可以考慮提出口頭審理。
1、口頭審理請(qǐng)求的提出??陬^審理請(qǐng)求應(yīng)當(dāng)以書(shū)面形式提出,至于以何種具體的書(shū)面形式提出,專利復(fù)審委并沒(méi)有專門(mén)的表格可供,申請(qǐng)人可以在答復(fù)復(fù)審?fù)ㄖ獣?shū)的意見(jiàn)陳述中提出口頭審理請(qǐng)求,也可以使用獨(dú)立文件材料提出。
2、口頭審理請(qǐng)求的審查。復(fù)審請(qǐng)求人可以提出口頭審理的情形僅包括:一是需要當(dāng)面向合議組說(shuō)明事實(shí)或者陳述理由,說(shuō)明事實(shí)主要包括對(duì)技術(shù)內(nèi)容的闡述,陳述理由主要包括針對(duì)專利技術(shù)對(duì)相關(guān)法條的意見(jiàn);二是需要實(shí)物演示。實(shí)務(wù)中,符合上述兩種情形也可能不被允許口頭審理,是否允許口頭審理,由合議組根據(jù)案件的具體情況決定。
3、口頭審理的通知和參加與否的法律效果 如果確定進(jìn)行口頭審理,合議組會(huì)向復(fù)審請(qǐng)求人發(fā)送口頭審理通知。通常而言,合議組確定的口頭審理日期與發(fā)文日之間至少要相距45日(針對(duì)隨口頭審理通知書(shū)將專利申請(qǐng)不符合專利法及實(shí)施細(xì)則有關(guān)規(guī)定的情況告知復(fù)審請(qǐng)求人的情形)或37日(針對(duì)沒(méi)有告知專利申請(qǐng)存在缺陷的情形)。對(duì)于口頭審理是否參加,復(fù)審請(qǐng)求人具有選擇權(quán),如果選擇參加口頭審理,應(yīng)當(dāng)在收到口頭審理通知之日起7日內(nèi)向?qū)@麖?fù)審委提交回執(zhí)確認(rèn),或者在口頭審理當(dāng)日直接出席口頭審理,否則,將視為不參加口頭審理;如果選擇不參加口頭審理,復(fù)審請(qǐng)求人應(yīng)當(dāng)在指定期限內(nèi)提交答辯意見(jiàn),否則,復(fù)審請(qǐng)求將被視為撤回。
五、專利復(fù)審程序中的電話討論 審查指南對(duì)復(fù)審程序中是否允許進(jìn)行電話討論以及電話討論的程序如何進(jìn)行等均未作出規(guī)定,實(shí)務(wù)中電話討論的機(jī)會(huì)較少。但是,現(xiàn)有規(guī)定并不排斥這種語(yǔ)言溝通方式。與實(shí)質(zhì)審查階段相同,復(fù)審程序中的電話討論,也主要適用于案件中存在“次要且不會(huì)引起誤解的缺陷所涉及的問(wèn)題”的情形。通常而言,合議組在遇到上述性質(zhì)的問(wèn)題且認(rèn)為可能需要撤銷駁回決定時(shí),會(huì)采取電話討論方式。需要特別注意的是,復(fù)審程序中電話討論的內(nèi)容并不具有法律效力(但電話討論的內(nèi)容不得作為對(duì)復(fù)審請(qǐng)求人不利的直接證據(jù)),不被允許記載到審查決定之中,如果經(jīng)過(guò)討論,即便合議組審查員認(rèn)同復(fù)審請(qǐng)求人的意見(jiàn)陳述或修改內(nèi)容,也應(yīng)當(dāng)主動(dòng)提交正式書(shū)面文件。
六、專利復(fù)審程序中的時(shí)間問(wèn)題 目前的法律法規(guī)沒(méi)有規(guī)定專利復(fù)審委員會(huì)對(duì)復(fù)審請(qǐng)求的審查期限(《專利復(fù)審委員會(huì)復(fù)審案件審查周期控制辦法》僅作為內(nèi)部規(guī)定實(shí)施)。據(jù)筆者個(gè)人經(jīng)驗(yàn),專利復(fù)審案件(以電學(xué)為主)自提出復(fù)審請(qǐng)求到接到受理通知書(shū)的平均時(shí)間在1.5個(gè)月左右,自收到受理通知書(shū)到接收復(fù)審?fù)ㄖ獣?shū)的平均時(shí)間在15個(gè)月以上。也就是說(shuō),全部復(fù)審環(huán)節(jié)(立案、受理、下發(fā)復(fù)通、復(fù)通答復(fù)、作出復(fù)審決定等)的總時(shí)間可能達(dá)到20個(gè)月以上。如果再加上實(shí)質(zhì)審查的2到3年,一個(gè)專利申請(qǐng)所消耗的時(shí)間將更長(zhǎng)。申請(qǐng)人的時(shí)間利益將可能出現(xiàn)損失。
作者:黃熊 來(lái)源:北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán) ?微博 來(lái)自:IPRdaily
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