現(xiàn)階段GUI外觀設計專利申請有哪些問題？如何去做？

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作者：白偉（蘭臺知識產(chǎn)權團隊）

來源：IPRdaily

受剛起步、大環(huán)境抄襲普遍、不進行實質(zhì)審查、不保護部分外觀設計等客觀條件限制，我國GUI外觀設計專利申請看似表面風光，但在申請量紅火的場景背后，存在諸多問題需要解決。本文試圖在總結我國現(xiàn)階段GUI外觀設計專利申請中所存在的主要問題基礎上，站在有利于申請人的角度給出一些建議。

隨著電子和計算機技術的飛速發(fā)展，GUI（圖形用戶界面）設計的法律保護受到越來越多國家的重視。我國2014年修訂后的《專利審查指南》將GUI設計納入外觀設計專利保護范疇，一時間，外觀設計專利申請異?；馃帷?jù)不完全統(tǒng)計，我國外觀設計專利申請授權公開量已經(jīng)接近5000件。

一、存在大量不符合“可專利性”的GUI外觀設計專利

按照《專利法》第23條的規(guī)定，授予外觀設計的客體應該不屬于現(xiàn)有設計，且與現(xiàn)有設計特征的組合相比具有顯著區(qū)別（以下簡稱“可專利性”）。

從已經(jīng)公開的GUI外觀設計專利中，存在大量在申請日之前、甚至申請日前數(shù)年就已經(jīng)公開的GUI設計。對于此種現(xiàn)象，不管是對申請人、專利權人，社會公眾還是國家司法資源，均有百害而無一利。

對申請人而言，雖然獲得專利權，但該專利權非常容易被他人宣告無效，不能起到實質(zhì)保護作用；為了維持專利權，企業(yè)每年還需要投入大量的人力、財力，得不償失。

對于產(chǎn)業(yè)發(fā)展而言，在不進行鑒別的情況下申請專利，必將產(chǎn)生大量的垃圾專利，產(chǎn)生垃圾專利壁壘，不利于產(chǎn)業(yè)發(fā)展；盡管相關主體可以通過專利無效程序掃除障礙，但是面對垃圾專利叢林，在對惡意訴訟沒有有效懲罰措施的情況下，對于誠實經(jīng)營者而言，需要花費大量人力物力來排除垃圾專利，產(chǎn)生嚴重不公。

對于國家行政、司法資源而言，將大量人力物力投入到垃圾專利的審理和無效中，浪費了本就緊張的行政和司法資源。

為解決垃圾專利帶來的弊端，我們建議：

對國內(nèi)申請人而言，一方面，應該采取嚴格的保密措施，避免相關設計不當泄露導致后續(xù)專利申請喪失可專利性；而且應該盡可能進行申請前檢索，避免重復研發(fā),減少垃圾專利；

另一方面，對于公開于我國實現(xiàn)GUI外觀設計專利保護之前，或因其他原因?qū)е律⑹Э蓪＠缘腉UI設計，相關主體可以從以下多個方面入手獲得保護：

首先,在已公開設計的基礎上進行改進，使得基于在先公開設計基礎上的在后設計具備可專利性，進而第一時間申請GUI外觀設計專利保護。

其次,就已經(jīng)公開的部分，盡可能尋求其他法律的保護。如，對于可以獲得商標權的圖標，盡可能申請商標權保護；對于經(jīng)過使用獲得一定知名度的GUI設計，可以保留相關證據(jù)，爭取獲得反不正當競爭法中關于知名產(chǎn)品包裝裝潢的保護；對于已經(jīng)公開的界面本身，還可以通過進行版權登記的方式來固定證據(jù)，從而初步確定版權權屬。

二、可移植性GUI設計在非近似產(chǎn)品上存在申請和保護困境

由于我國《專利法》到目前為止不保護部分外觀設計，GUI設計必須依附于其硬件載體，這對不同載體產(chǎn)品的GUI外觀設計相同或者近似侵權判斷產(chǎn)生了一系列的問題。因此，在申請階段，出現(xiàn)GUI外觀設計專利申請必須提供載體產(chǎn)品完整六面視圖的無理要求；更出現(xiàn)同一GUI設計需要基于不同載體產(chǎn)品分別提出多件專利申請的尷尬局面。

從國外發(fā)展趨勢來看，部分外觀設計已經(jīng)成為必然，國內(nèi)專利法修改草案也已經(jīng)將相關問題提上日程。這一問題有望得到解決，但是在一定時期內(nèi)，這一問題還將存在。

面對當前的尷尬局面，結合現(xiàn)有申請案例，我們給出的建議是：

首先,在保證能夠獲得授權的前提下，GUI外觀專利應當盡量以圖形用戶界面作為保護的客體，弱化產(chǎn)品對專利保護范圍的限定。如，可以將外觀設計專利名稱用于“XX產(chǎn)品的圖形用戶界面”；或者在申請文件的簡要說明中寫明“本專利設計要點在于圖形用戶界面，可以用于手機、電腦……等產(chǎn)品”。

其次,在提交外觀設計視圖時，嘗試采用國外關于GUI設計要點部分采用實線，而載體產(chǎn)品采用虛線的方式制作外觀設計視圖。隨著部分外觀設計的呼聲越來越高，專利局對相關專利的審查尺度必定將向部分外觀設計偏移。此外，盡可能省略載體產(chǎn)品視圖，減小載體產(chǎn)品在后續(xù)專利侵權比對中的影響，擴大專利權保護范圍。

三、GUI外觀設計專利申請視圖混亂，影響專利權保護范圍

由于剛開始接受GUI外觀設計專利保護，很多申請人對于視圖的要求還不明確，常出現(xiàn)相關視圖不清楚或提供非必要信息，從而影響專利保護法范圍。例如，將軟件使用中帶參數(shù)的界面直接截圖申請專利；動態(tài)設計路徑、步驟不明確；或者其他將非設計要點寫入專利視圖。

為解決現(xiàn)有GUI外觀設計專利申請視圖混亂，保護范圍不清的問題，我們的建議如下:

首先，在申請文件中盡可能排除非設計要點。申請文件中的視圖可以采用圖片或者照片，對于GUI外觀設計專利而言，申請人提供的圖片或者照片應當側重其所要保護的設計要點，對非設計要點應當盡可能省略或剔除。以避免將非設計要點引入申請文件引起的專利權保護范圍變小的弊端。如，某一GUI設計用于照相機界面，為此，應盡可能避免將照相機界面中出現(xiàn)的實景圖形帶入申請文件；又如，某一網(wǎng)頁應用界面設計，在申請文件中，應該盡可能避免將不必要的文字帶入申請文件。

其次，申請文件應清楚展示動態(tài)設計過程。涉及動態(tài)效果或者多層級的GUI外觀專利，其圖片和照片應當能夠清晰的展現(xiàn)完整的動態(tài)過程或者層級關系。而且在簡要說明中，應該寫明該申請涉及動態(tài)界面，以及動態(tài)界面的變化方式。

當然，動態(tài)GUI變化方式有限，變化方式并非設計要點，或者與現(xiàn)有變化不容易區(qū)分時，可以考慮將相關靜態(tài)設計作為專利申請客體。

四、保護客體不明確，申請類型單一

從筆者初步檢索的情況來看，GUI外觀設計專利申請主要集中在手機、電腦等產(chǎn)品中的應用軟件界面，申請量靠前的企業(yè)也均為互聯(lián)網(wǎng)、軟件企業(yè)。

產(chǎn)生前述問題的原因與GUI的發(fā)展過程不無關系，然而，盡管GUI從計算機中產(chǎn)生，但是GUI的應用已經(jīng)不再局限于計算機；為此，在結合國外相關經(jīng)驗的基礎上，有必要明確可獲得外觀設計保護的GUI類型，喚醒相關產(chǎn)品GUI外觀設計保護意識。

為解決前述問題,我們建議明確可獲得保護的客體:

從GUI的發(fā)展歷程和國際保護經(jīng)驗來看，可以獲得外觀設計專利保護的GUI客體包括：(一)設備專用界面：如電梯、機床等產(chǎn)品的專用界面；(二)通用操作系統(tǒng)界面：如Windows、Linux、MAC OS等操作系統(tǒng)；(三)應用軟件界面：如iOS下的應用軟件界面；(四)網(wǎng)頁應用界面：如網(wǎng)頁版QQ；(五)帶有圖標的界面：界面元素中具有圖標，界面圖標代表應用程序?qū)崿F(xiàn)功能；(六)網(wǎng)站網(wǎng)頁的圖文排版;(七)屏幕壁紙；(八)開關機動畫；(九)游戲界面。

修訂后的《專利審查指南》將(六)-(九)項排除在可獲得外觀設計專利保護的客體之外。因此,除法律明文排除的項目之外,GUI外觀設計專利保護客體類型非常廣泛,相關申請人可以尋求強有力的專利保護。

任何新事物的產(chǎn)生和發(fā)展均是曲折前行不斷修正的過程，GUI外觀設計專利保護也不例外，前文論述的GUI外觀設計專利申請中存在的問題，也許僅是冰山一角，相關問題在后續(xù)的行政和民事程序中，可能還將掀起更大的波瀾。本文的淺薄建議注定是低矮的焦石，只希望能稍稍減緩撲面而來的驚濤。

現(xiàn)階段GUI外觀設計專利申請有哪些問題？如何去做？