專利
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作者:桂秋陽 桂知貴產(chǎn)
原標題:專利糾紛的訴訟時效有多久?
前兩天有小伙伴考考我,問我專利侵權訴訟的訴訟時效有多久?我毫不猶豫回答兩年。但是馬上就意識到這個回答欠妥,專利相關的訴訟時效說來還是一個挺復雜的問題,牽扯到專利侵權糾紛的訴訟時效、專利確權糾紛的訴訟時效、發(fā)明人要求獲得報酬的訴訟時效、專利行政訴訟的起訴期限等等,有必要認真進行一下梳理。
01、專利侵權糾紛的訴訟時效
本來這個問題比較明確,但由于《民法總則》的頒布稍微復雜了一點。
新的民法總則即將于10月1日生效,《總則》第一百八十八條規(guī)定:向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規(guī)定的,依照其規(guī)定。
而現(xiàn)行《專利法》規(guī)定:侵犯專利權的訴訟時效為二年。
不同法律對同一事項有不同規(guī)定時如何處理?
按照字面意思來理解,《總則》一百八十八條的第二句話“法律另有規(guī)定的,依照其規(guī)定”再明白不過,聽《專利法》的。
但是筆者還是想深入探討一下這個問題。根據(jù)《立法法》九十二條規(guī)定:同一機關制定的法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)、自治條例和單行條例、規(guī)章、特別規(guī)定與一般規(guī)定不一致的,適用特別規(guī)定;新的規(guī)定與舊的規(guī)定不一致的,適用新的規(guī)定。
《總則》相對于現(xiàn)行《專利法》來說,既可以認為《總則》是一般法,應該適用特別規(guī)定《專利法》;又可以說《總則》是新法,應該適用《總則》,到底應該如何呢?
筆者認為,從立法解釋的角度來講,專利侵權糾紛的訴訟時效應該適用《總則》規(guī)定的三年期間。
根據(jù)全國人大法工委編制的《立法法釋義》對立法法92條的解釋,所謂特別規(guī)定優(yōu)于一般規(guī)定,是因為制定特別規(guī)定的時候考慮了具體社會關系的特殊需要,更符合它所調整的社會關系的特點,所以具有優(yōu)先使用的效力。例如《海商法》中對于海上拖航合、海損分攤、船舶碰撞等不同情況下的請求權的訴訟時效進行了詳細的規(guī)定,均是考慮了特殊社會關系的需求。
而《專利法》在訴訟時效的規(guī)定上并沒有過多考慮特殊情況,在時效時間以及時效起算的規(guī)定上均與原有的《民法通則》相同,說明《專利法》的立法出發(fā)點是與《民法通則》一致的,并沒有認為專利侵權糾紛與普通民事糾紛相比存在時效上的特殊性,只不過是遵循了《民法通則》的規(guī)定,因此在《總則》取代《通則》之后,就應該與新的《總則》中規(guī)定的三年時效時間相統(tǒng)一。
因此,目前看來,根據(jù)《總則》的描述,在《專利法》修改之前,專利侵權的訴訟時效應該還是適用《專利法》中規(guī)定的兩年期間,但是隨著《專利法》修訂,這個時間必定向《總則》規(guī)定的三年看齊。
02、專利糾紛訴訟時效起點的計算
至于專利侵權訴訟時效的起算點,相信學過法律的小伙伴立馬就會條件反射般的想到“自知道或應當知道侵權行為發(fā)生之日起計算”。一般情況下專利侵權訴訟的訴訟時效起算點確實是這樣計算的。但也有幾個特殊情況:
一是發(fā)明專利申請公布后至專利授予前使用該發(fā)明未支付適當使用費的,專利權人要求支付使用費的訴訟時效為二年,自專利權人得知或者應當?shù)弥耸褂闷浒l(fā)明之日起計算,但是,專利權人于專利權授予之日前即已得知或者應當?shù)弥?,自專利權授予之日起計算?br/>
二是職務發(fā)明人要求單位支付報酬的糾紛當中訴訟時效起點的確定。在職務發(fā)明獎勵報酬糾紛中,在訴訟時效的起算點問題上存在諸多爭議,問題的實質即歸結于如何認定職務發(fā)明人“知道或者應當知道權利被侵害”。 一般來說應當先看單位與發(fā)明人之間是否存在有效的約定。如果有,則應當按照約定的內(nèi)容,以約定的支付報酬的期限屆滿日為職務發(fā)明獎勵報酬糾紛時效的起算點。如果單位與發(fā)明人之間不存在有效的約定,則需要區(qū)分職務發(fā)明人訴訟請求中請求支付的是獎勵還是報酬。
在要求獎勵的情況下,根據(jù)《專利法實施細則》第七十六條規(guī)定,獎金應當自專利權公告之日起3個月內(nèi)發(fā)給發(fā)明人或者設計人。因此如果在專利權公告之日起3個月屆滿后,單位仍沒有支付獎金,則應當推定職務發(fā)明人知道或者應當知道權利被侵害,啟動其追索獎金的訴訟時效。
在要求報酬的情況下,根據(jù)《專利法實施細則》第七十八條規(guī)定,被授予專利權的單位在專利有效期限內(nèi),實施發(fā)明創(chuàng)造專利后,每年應當從實施發(fā)明的營業(yè)利潤中提取一定的比例,作為報酬支付給發(fā)明人。因此如果在發(fā)明實施后滿一年的情況下單位并沒有支付當年應付的報酬,則應啟動追索報酬的訴訟時效。但是職務發(fā)明獎勵報酬糾紛的特殊性在于,發(fā)明人與單位之間通常存在勞動關系,這一具有依附性質的法律關系導致了發(fā)明人在勞動關系存續(xù)期間向單位主張權利的過程中存在顧慮,因此司法實踐中也有將發(fā)明人與用人單位解除勞動關系作為訴訟時效起算點的例子。
03、專利行政訴訟的起訴期限
專利糾紛往往不只牽扯民事法律關系,還常伴隨行政訴訟出現(xiàn)。
涉及專利的行政訴訟主要有以下幾種情況:
一是在專利申請過程中申請人收到專利復審委員會駁回決定后,對專利復審委員會的駁回決定不服,向專利復審委員會提起行政訴訟;
二是無效申請人對專利復審委員會做出的維持專利權有效的決定不服,向專利復審委員會提起行政訴訟;
三是專利權人對專利復審委員會做出的專利權無效決定不服,向專利復審委員會提起行政訴訟;
四是專利權人對國務院專利行政部門關于實施強制許可的決定不服的,或者對于強制許可的使用費的裁決不服的,向國務院專利行政部門提起行政訴訟;
五是專利侵權糾紛中,專利權人請求管理專利的行政機關侵權人進行處理,侵權人行政機關做出的行政行為不服,向行政機關提起行政訴訟。
以上前四種情況均應當在收到?jīng)Q定或通知書后三個月內(nèi)向人民法院起訴,最后一種情況要在收到行政機關處罰決定后的十五日內(nèi)向人民法院起訴。
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作者:桂秋陽 桂知貴產(chǎn)
編輯:IPRdaily 趙珍 / 校對:IPRdaily 縱橫君
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