解密！騰訊公司圓形二維碼專利布局

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作者：徐蘇明 付倩 專利代理師

原標(biāo)題：淺談騰訊公司圓形二維碼

由于傳統(tǒng)的條形碼，也就是一維碼的信息容量有限，對(duì)于需要存儲(chǔ)更多信息的應(yīng)用場(chǎng)景，條形碼將很難滿足要求。日本人騰弘原于上世紀(jì)90年代發(fā)明了信息容量更大的二維碼，并主要應(yīng)用于汽車零部件等特定領(lǐng)域。隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的飛速發(fā)展，今天的二維碼在中國(guó)有著當(dāng)年可能無(wú)法想象的普及性應(yīng)用。

眾所周知，無(wú)論是移動(dòng)支付，還是共享單車等人們生活中常見的應(yīng)用場(chǎng)景，其中所使用的二維碼主要為傳統(tǒng)的矩形二維碼。但是，在2018年初，筆者卻注意到一些圓形二維碼出現(xiàn)于微信、QQ等騰訊公司的產(chǎn)品上。經(jīng)過(guò)檢索，發(fā)現(xiàn)了兩篇相應(yīng)的專利，從中也可窺見一番騰訊公司對(duì)二維碼相關(guān)專利的布局策略。

兩篇專利分別為專利號(hào)為ZL201720339323.2，專利名稱為《二維碼和印刷物》的實(shí)用新型專利，以及專利號(hào)為ZL201710208336.0，專利名稱為《識(shí)別二維碼的方法、裝置和終端》的發(fā)明專利。另外，需要注意的是，雖然代理機(jī)構(gòu)不同，但二者的申請(qǐng)日均為2017年3月31日。

首先來(lái)看上述實(shí)用新型專利。

該授權(quán)專利的權(quán)利要求1為：

一種印刷物，其特征在于，所述印刷物上印刷有二維碼，所述二維碼包括：圖像區(qū)域，所述圖像區(qū)域中設(shè)置有第一圖像；

編碼區(qū)域，所述編碼區(qū)域與所述圖像區(qū)域互不重疊；

所述二維碼的除所述圖像區(qū)域之外的剩余區(qū)域包括由所述二維碼的碼元聚集而成的至少兩個(gè)條狀區(qū)域，所述圖像區(qū)域位于所述至少兩個(gè)條狀區(qū)域的中部，且所述至少兩個(gè)條狀區(qū)域圍繞所述圖像區(qū)域呈放射狀排布。

雖然權(quán)利要求書包括兩套權(quán)利要求，但主題名稱均為印刷物，專利名稱中的二維碼主題似乎不見了身影。經(jīng)過(guò)在國(guó)知局中國(guó)及多國(guó)專利審查信息查詢網(wǎng)站的查詢后，可以發(fā)現(xiàn)，在該專利申請(qǐng)的審查過(guò)程中，以二維碼為主題名稱的權(quán)利要求被刪除。審查員在審查意見中指出二維碼并非對(duì)產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的技術(shù)方案，因而不屬于《專利法》第二條第三款所規(guī)定的實(shí)用新型保護(hù)客體。

推而廣之，狹義的二維碼應(yīng)該也是不符合《專利法》第二條第二款所規(guī)定的發(fā)明保護(hù)客體的。但印刷物則應(yīng)是符合，或者說(shuō)經(jīng)合理撰寫或意見陳述后是可以符合發(fā)明及實(shí)用新型保護(hù)客體的，且由于印刷物包含了我們?nèi)粘Ｉ钪兴鶔叨S碼的幾乎全部承載物，例如印制有二維碼的紙張、塑料板等。所以，專利代理師以后在撰寫類似專利申請(qǐng)時(shí)，不妨在撰寫了主題名稱為二維碼的權(quán)利要求后，再進(jìn)行主題名稱為印刷物或相關(guān)實(shí)體產(chǎn)品的權(quán)利要求布局，從而兼顧《專利法》的保護(hù)客體要求及發(fā)明人的技術(shù)方案要求。回到上述實(shí)用新型專利技術(shù)方案本身，可以看到，其核心為一種全新的二維碼形式，包括位于中部的圖像區(qū)域以及位于所述圖像區(qū)域外圍且呈放射狀排布的由二維碼碼元構(gòu)成的編碼區(qū)域。

更形象而言，也就是如下圖所示的圓形二維碼。

接著來(lái)看上述發(fā)明專利。

該專利申請(qǐng)的權(quán)利要求1和2分別為：

1.一種識(shí)別二維碼的方法，其特征在于，所述二維碼包括圖像區(qū)域和編碼區(qū)域，且所述圖像區(qū)域和所述編碼區(qū)域互不重疊，所述方法包括：

從所述二維碼的像素中選取所述編碼區(qū)域中的碼元所包含的像素；

根據(jù)所述編碼區(qū)域中的碼元所包含的像素，確定所述編碼區(qū)域中的碼元的取值；

根據(jù)所述編碼區(qū)域中的碼元的取值，識(shí)別所述二維碼。

2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，所述二維碼的除所述圖像區(qū)域之外的剩余區(qū)域包括由所述二維碼的碼元聚集而成的至少兩個(gè)條狀區(qū)域，所述圖像區(qū)域位于所述至少兩個(gè)條狀區(qū)域的中部，且所述至少兩個(gè)條狀區(qū)域圍繞所述圖像區(qū)域呈放射狀排布。

最終獲得授權(quán)的發(fā)明專利的權(quán)利要求1主體內(nèi)容則為原權(quán)利要求2，也就是說(shuō)，讓該技術(shù)方案具有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著的進(jìn)步的技術(shù)特征為“所述二維碼的除所述圖像區(qū)域之外的剩余區(qū)域包括由所述二維碼的碼元聚集而成的至少兩個(gè)條狀區(qū)域，所述圖像區(qū)域位于所述至少兩個(gè)條狀區(qū)域的中部，且所述至少兩個(gè)條狀區(qū)域圍繞所述圖像區(qū)域呈放射狀排布”。換言之，該發(fā)明專利的核心授權(quán)點(diǎn)依然是這種創(chuàng)新的圓形二維碼的形式。

回到上述發(fā)明專利申請(qǐng)的原權(quán)利要求1，可以看到，如果僅限定二維碼包括圖像區(qū)域和編碼區(qū)域，且所述圖像區(qū)域和所述編碼區(qū)域互不重疊，似乎難以體現(xiàn)其符合《專利法》要求的創(chuàng)造性。

對(duì)于現(xiàn)有的矩形二維碼，展現(xiàn)形式可謂五花八門，在矩形二維碼中心位置增加用于宣傳或標(biāo)識(shí)的矩形圖像也屢見不鮮。但需要注意的是，由于傳統(tǒng)矩形二維碼的編碼規(guī)則所限，該矩形圖像確實(shí)是遮擋了部分二維碼碼元的。這將導(dǎo)致在掃描識(shí)別的過(guò)程中，需要利用二維碼的糾錯(cuò)功能對(duì)被遮擋部分進(jìn)行糾錯(cuò)處理，從而降低了二維碼的識(shí)別效率。

正是從解決這一技術(shù)問(wèn)題的角度出發(fā)，騰訊公司開發(fā)了上述圓形二維碼?？陀^講，上述原權(quán)利要求1中的技術(shù)特征“所述圖像區(qū)域和所述編碼區(qū)域互不重疊”已經(jīng)可以作為其與現(xiàn)有技術(shù)中傳統(tǒng)矩形二維碼的區(qū)別，但由于無(wú)法滿足《專利法》對(duì)創(chuàng)造性的要求，最終還是需要加入“呈放射狀排布”的相關(guān)技術(shù)特征。

與此同時(shí)，為了更明顯區(qū)別于矩形這一形狀，避免“本領(lǐng)域技術(shù)人員容易想到”的說(shuō)辭，且使實(shí)際產(chǎn)品具有更強(qiáng)的辨識(shí)度，騰訊公司將二維碼設(shè)計(jì)為圓形。形狀的變化帶來(lái)碼元排布方式的變化，相應(yīng)地，騰訊公司為了實(shí)現(xiàn)上述圓形二維碼的生成與識(shí)別，還必須開發(fā)一套與其匹配的編解碼規(guī)則。從商業(yè)角度而言，短期內(nèi)讓支付寶等其他眾多非騰訊公司出品的帶有掃碼功能的軟件產(chǎn)品嵌入其圓形二維碼編解碼規(guī)則是不太現(xiàn)實(shí)的，因此，目前上述圓形二維碼主要應(yīng)用于微信平臺(tái)上，作為微信小程序的入口。

筆者認(rèn)為，這是騰訊公司移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)全生態(tài)鏈開發(fā)的一個(gè)環(huán)節(jié)，同時(shí)筆者也相信，上述圓形二維碼也有機(jī)會(huì)發(fā)揮更大的作用。

不過(guò)，近日筆者又發(fā)現(xiàn)了位于抖音平臺(tái)上的另一種圓形二維碼，如下圖所示。

為了進(jìn)行區(qū)分，暫且將騰訊平臺(tái)上的圓形二維碼稱之為射線型圓形二維碼，將抖音平臺(tái)上的圓形二維碼稱之為環(huán)線型圓形二維碼。

筆者首先進(jìn)行了專利檢索，但目前還未檢索到與上述環(huán)線型圓形二維碼相關(guān)的專利公開文件。不過(guò)筆者依然對(duì)環(huán)線型圓形二維碼產(chǎn)品與射線型圓形二維碼進(jìn)行了比對(duì)分析。

上文提到，射線型圓形二維碼專利中核心技術(shù)特征為：由二維碼的碼元聚集而成的至少兩個(gè)條狀區(qū)域圍繞位于中部的圖像區(qū)域呈放射狀排布。另外，可以將環(huán)線型圓形二維碼產(chǎn)品的核心技術(shù)特征總結(jié)為：由二維碼的碼元聚集而成的至少兩個(gè)環(huán)狀區(qū)域圍繞位于中部的圖像區(qū)域呈環(huán)繞狀排布。

由于專利侵權(quán)需要遵循技術(shù)特征全部覆蓋原則，筆者認(rèn)為，環(huán)線型圓形二維碼產(chǎn)品并未覆蓋射線型圓形二維碼專利的全部技術(shù)特征，且二者也不應(yīng)被認(rèn)定為等同，所以應(yīng)該不構(gòu)成侵權(quán)。但是，從專利審查的角度而言，如果與環(huán)線型圓形二維碼產(chǎn)品對(duì)應(yīng)的專利申請(qǐng)已經(jīng)提交但還未公開，在后續(xù)的審查過(guò)程中，若沒(méi)有其他的實(shí)質(zhì)性區(qū)別技術(shù)特征，審查員是否會(huì)以本領(lǐng)域技術(shù)人員基于在先的放射狀結(jié)構(gòu)而容易想到該申請(qǐng)的環(huán)繞狀結(jié)構(gòu)還不得而知。不過(guò)筆者認(rèn)為該在后申請(qǐng)至少還是有一定機(jī)會(huì)獲得專利授權(quán)的。

雖然上述環(huán)線型圓形二維碼目前主要用于抖音平臺(tái)的掃碼添加好友功能，暫時(shí)與微信平臺(tái)的小程序功能并不沖突，但是不排除日后發(fā)生于兩種圓形二維碼之間的爭(zhēng)端出現(xiàn)。

筆者認(rèn)為，上述先后出現(xiàn)的兩種圓形二維碼，其實(shí)可以給相關(guān)企業(yè)帶來(lái)一些專利申請(qǐng)與利用的啟發(fā)。對(duì)于在先研發(fā)企業(yè)，如果開發(fā)出原創(chuàng)技術(shù)，不僅應(yīng)結(jié)合《專利法》要求，進(jìn)行涵蓋各種相關(guān)主題的全面的權(quán)利要求布局，同時(shí)，在可以預(yù)見的范圍內(nèi)，進(jìn)行盡可能多的變體技術(shù)方案的保護(hù)。而對(duì)于在后研發(fā)企業(yè)，則可以根據(jù)自身需求去研究在先專利的“漏洞”，將被在先專利申請(qǐng)人拋棄或忽略的技術(shù)方案拿來(lái)使用，避免專利侵權(quán)，如果有可能，甚至還可進(jìn)行新的專利申請(qǐng)。

如果將專利視為一種經(jīng)濟(jì)行為手段，相信企業(yè)只要能對(duì)專利進(jìn)行合理應(yīng)用，一定會(huì)獲得相應(yīng)收益。

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作者：徐蘇明 付倩 專利代理師

編輯：IPRdaily王穎          校對(duì)：IPRdaily縱橫君

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