美國專利“地雷陣”密布LED企業(yè)如何避雷？

【小D導讀】

當前，經濟全球化讓眾多中國企業(yè)走入國際市場，在當前歐洲市場經濟持續(xù)低迷的狀態(tài)下，美國市場的“潛力”最被中國企業(yè)所看好，伴隨著中美貿易的頻繁往來，中美之間的貿易摩擦可謂硝煙彌漫，尤其以知識產權糾紛最為凸顯。

因為LED產業(yè)具有知識密集、技術密集的顯著特性，其主導技術屬于高技術領域，首當其沖成為美國市場專利訴訟的“新寵”，亦成為LED產業(yè)“中國制造”對美國出口的羈絆。

商業(yè)競爭遏制“中國制造”

2008年，哥倫比亞大學材料科學與工程退休教授Rothschild在國際貿易委員會包括對11家中國大陸和11家中國臺灣LED芯片制造及封裝企業(yè)在內的總共40多家LED公司提起專利侵權訴訟，掀起了一輪屬于LED行業(yè)的訴訟潮，由此美國國際貿易委員會開始對中國LED企業(yè)密集發(fā)起“337”，這項“337”是美國利用知識產權糾紛，阻止或限制外國企業(yè)或其產品進入美國市場最重要的手段之一，美國國際貿易委員會一旦就涉案產品發(fā)出普遍或者有限排除令，相關企業(yè)生產的涉案產品將無法出口到美國市場。中國LED企業(yè)已成為“337”的主要受害群體。

美國飛翰律師事務所朱韶斌律師對中國照明網表示，現(xiàn)在LED行業(yè)的專利訴訟不僅是出于法律目的發(fā)起，更多的作為經濟手段，成為中美商業(yè)競爭的武器。中國目前已成為全球最大的LED照明產品生產地和出口國，美國市場一些LED專利持有者，為保護自己的LED市場份額，阻止他人使用自己的創(chuàng)新技術，以獲取對技術創(chuàng)新投入的最大商業(yè)回報，或為牟取高額侵權賠償、專利許可費，動輒發(fā)起LED專利侵權訴訟，把包括中國企業(yè)在內的LED廠家拖入費用昂貴的訴訟，讓中國的LED企業(yè)知難而退，不戰(zhàn)而屈人之兵。

據記者發(fā)現(xiàn)，美國針對中國的發(fā)起專利訴訟是近兩三年才逐漸增多的，美國相關LED公司有目的通過專利訴訟來拖慢中國LED企業(yè)在美國發(fā)展的步伐。同時，為了獲取侵權賠償和專利許可費，美國一些大學研究機構和“專利流氓”公司也加入針對LED企業(yè)的專利戰(zhàn)爭，我國LED行業(yè)的知識產權保護體系基本處于防御狀態(tài)，還沒有形成攻防兼?zhèn)涞膽?zhàn)略體系，對“專利流氓”、“版權蟑螂”等專業(yè)投機公司和機構，在警惕的同時，也要進行一定的反制措施。

核心專利缺失成出口瓶頸

對于為何中國LED企業(yè)在海外頻繁被告侵權襲擊，廣東省知識產權局副局長袁有樓表示，全球LED領域知識產權約34萬件，其中中國專利申請占1/5，超過七萬件，其中廣東有兩萬多件。但是，在中國所有的專利申請中，七成在應用領域，位于產業(yè)鏈的下游。50%以上的核心專利技術被少數國際公司占據。雖然中國的LED企業(yè)憑借成本優(yōu)勢在海外市場不斷擴張，但由于缺乏核心專利，LED知識產權問題正成為制約中國LED企業(yè)“走出去”的瓶頸。

中國政法大學知識產權研究中心雷志剛律師則對中國照明網表示，美國專利風險多發(fā)的原因比較多，第一個是專利壁壘，中國LED企業(yè)在集中在產業(yè)鏈下游，盈利部分被國際巨頭壟斷，缺少核心技術。第二是中國的加工成本相對較低，外國企業(yè)在性價比方面沒有優(yōu)勢，于是采用專利戰(zhàn)的方式修正市場占有份額。第三是訴訟觀念，很多中國企業(yè)人認為專利權無用，但是一個生效的判決，效果是大不一樣。第四就是中美司法環(huán)境不一樣，中國LED企業(yè)在進入美國市場之前要對美國司法進行深入的研究。

據記者了解，中國LED產品出口數量的增長，壓縮了美國同行原屬于他們的市場份額，引起了美國同業(yè)公司的強烈反響，美國通過“337”進行貿易保護，保護本國相關產業(yè)利益，背后也可能有利益團體的推動。而且相關LED企業(yè)對國外法律和規(guī)則缺乏了解，可能確實觸犯當地法律，因此，被告侵權概率非常高，敗訴率因此居高不下。

規(guī)避風險積極應對勿棄權

在美國，專利訴訟以費用最昂貴，操作最復雜著稱，被律師界稱為“訴訟之王”。根據訴訟標的高低，其訴訟成本從幾十萬到幾百萬美元，甚至更高。知識產權訴訟使中國出口LED企業(yè)支付高額的侵權賠償從而增加產品成本，無法維持已有的價格優(yōu)勢，而且曠日持久的訴訟會給企業(yè)正常的經營帶來很大的干擾，一些中國LED企業(yè)只能選擇放棄美國市場。

那么，中國LED企業(yè)進入美國市場如何避免侵權風險？美國飛翰律師事務所朱韶斌律師認為，中國企業(yè)可以關注競爭對手正在申請的關鍵專利，通過向專利局遞交相關在先技術的資料，如向美國商標專利局在授予專利前遞交材料，詳細說明在先技術如何披露了競爭對手正在申請的專利，從而阻止其獲得該專利。同時，分析相關技術領域的專利分布圖，獲取競爭對手的產品發(fā)展方向，另辟蹊徑，創(chuàng)出自己的新天地，也可找出存在威脅的專利，采取專利規(guī)避設計。也可以關注同行業(yè)被訴的新聞，分析訴狀，評估有無成為下一個被告的可能性，準備應對措施。

如果知識產權訴訟不可避免，中國LED企業(yè)應該在知悉、收到訴狀后，立即選擇訴訟所在國有良好聲望的專業(yè)律師事務所研究訴狀，分析企業(yè)的商業(yè)策略，根據公司商業(yè)需要考慮應訴方案，如同意命令書、談判和解、積極應訴、用自己的專利在中國或美國反訴對方侵權、要求廠商補償侵權損失，以及規(guī)避設計不侵權的新產品。當然，最有效的長遠措施是，建立本企業(yè)的有效專利組合，當面臨競爭對手專利威脅時，可以運用自己的專利進行抗衡、制約，解除威脅。

對外建立知識產權保護體制

由于知識產權訴訟耗時長、成本高，日益成為跨國公司慣用的不正當競爭手段。目前，國際LED巨頭之間通過專利交叉授權，在達成互不干擾的前提下，牢牢將整個市場把控于鼓掌。中國的LED企業(yè)相對于LED跨國巨頭來說雙方力量懸殊，長時間的知識產權“拉鋸戰(zhàn)”讓中國LED企業(yè)疲于應付、市場受阻。尤其是中國LED中小企業(yè)因抗風險能力普遍不高，在接到訴訟時，找不到專業(yè)LED專利人才及時應對，降低知識產權侵權風險，造成嚴重的后果。近期，LED產業(yè)專利聯(lián)盟的成立，似乎為中國LED行業(yè)找到了一縷曙光。

來源：中國新聞在線整理：IPRdaily趙珍網站：IPRdaily.com

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