專利糾紛的「訴訟時效」有多久？

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作者：桂秋陽桂知貴產(chǎn)

原標(biāo)題：專利糾紛的訴訟時效有多久？

前兩天有小伙伴考考我，問我專利侵權(quán)訴訟的訴訟時效有多久?我毫不猶豫回答兩年。但是馬上就意識到這個回答欠妥，專利相關(guān)的訴訟時效說來還是一個挺復(fù)雜的問題，牽扯到專利侵權(quán)糾紛的訴訟時效、專利確權(quán)糾紛的訴訟時效、發(fā)明人要求獲得報酬的訴訟時效、專利行政訴訟的起訴期限等等，有必要認(rèn)真進(jìn)行一下梳理。

01、專利侵權(quán)糾紛的訴訟時效

本來這個問題比較明確，但由于《民法總則》的頒布稍微復(fù)雜了一點。

新的民法總則即將于10月1日生效，《總則》第一百八十八條規(guī)定：向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為三年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。

而現(xiàn)行《專利法》規(guī)定：侵犯專利權(quán)的訴訟時效為二年。

不同法律對同一事項有不同規(guī)定時如何處理?

按照字面意思來理解，《總則》一百八十八條的第二句話“法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定”再明白不過，聽《專利法》的。

但是筆者還是想深入探討一下這個問題。根據(jù)《立法法》九十二條規(guī)定：同一機關(guān)制定的法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)、自治條例和單行條例、規(guī)章、特別規(guī)定與一般規(guī)定不一致的，適用特別規(guī)定；新的規(guī)定與舊的規(guī)定不一致的，適用新的規(guī)定。

《總則》相對于現(xiàn)行《專利法》來說，既可以認(rèn)為《總則》是一般法，應(yīng)該適用特別規(guī)定《專利法》；又可以說《總則》是新法，應(yīng)該適用《總則》，到底應(yīng)該如何呢？

筆者認(rèn)為，從立法解釋的角度來講，專利侵權(quán)糾紛的訴訟時效應(yīng)該適用《總則》規(guī)定的三年期間。

根據(jù)全國人大法工委編制的《立法法釋義》對立法法92條的解釋，所謂特別規(guī)定優(yōu)于一般規(guī)定，是因為制定特別規(guī)定的時候考慮了具體社會關(guān)系的特殊需要，更符合它所調(diào)整的社會關(guān)系的特點，所以具有優(yōu)先使用的效力。例如《海商法》中對于海上拖航合、海損分?jǐn)偂⒋芭鲎驳炔煌闆r下的請求權(quán)的訴訟時效進(jìn)行了詳細(xì)的規(guī)定，均是考慮了特殊社會關(guān)系的需求。

而《專利法》在訴訟時效的規(guī)定上并沒有過多考慮特殊情況，在時效時間以及時效起算的規(guī)定上均與原有的《民法通則》相同，說明《專利法》的立法出發(fā)點是與《民法通則》一致的，并沒有認(rèn)為專利侵權(quán)糾紛與普通民事糾紛相比存在時效上的特殊性，只不過是遵循了《民法通則》的規(guī)定，因此在《總則》取代《通則》之后，就應(yīng)該與新的《總則》中規(guī)定的三年時效時間相統(tǒng)一。

因此，目前看來，根據(jù)《總則》的描述，在《專利法》修改之前，專利侵權(quán)的訴訟時效應(yīng)該還是適用《專利法》中規(guī)定的兩年期間，但是隨著《專利法》修訂，這個時間必定向《總則》規(guī)定的三年看齊。

02、專利糾紛訴訟時效起點的計算

至于專利侵權(quán)訴訟時效的起算點，相信學(xué)過法律的小伙伴立馬就會條件反射般的想到“自知道或應(yīng)當(dāng)知道侵權(quán)行為發(fā)生之日起計算”。一般情況下專利侵權(quán)訴訟的訴訟時效起算點確實是這樣計算的。但也有幾個特殊情況：

一是發(fā)明專利申請公布后至專利授予前使用該發(fā)明未支付適當(dāng)使用費的，專利權(quán)人要求支付使用費的訴訟時效為二年，自專利權(quán)人得知或者應(yīng)當(dāng)?shù)弥耸褂闷浒l(fā)明之日起計算，但是，專利權(quán)人于專利權(quán)授予之日前即已得知或者應(yīng)當(dāng)?shù)弥?，自專利?quán)授予之日起計算。

二是職務(wù)發(fā)明人要求單位支付報酬的糾紛當(dāng)中訴訟時效起點的確定。在職務(wù)發(fā)明獎勵報酬糾紛中，在訴訟時效的起算點問題上存在諸多爭議，問題的實質(zhì)即歸結(jié)于如何認(rèn)定職務(wù)發(fā)明人“知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害”。一般來說應(yīng)當(dāng)先看單位與發(fā)明人之間是否存在有效的約定。如果有，則應(yīng)當(dāng)按照約定的內(nèi)容，以約定的支付報酬的期限屆滿日為職務(wù)發(fā)明獎勵報酬糾紛時效的起算點。如果單位與發(fā)明人之間不存在有效的約定，則需要區(qū)分職務(wù)發(fā)明人訴訟請求中請求支付的是獎勵還是報酬。

在要求獎勵的情況下，根據(jù)《專利法實施細(xì)則》第七十六條規(guī)定，獎金應(yīng)當(dāng)自專利權(quán)公告之日起3個月內(nèi)發(fā)給發(fā)明人或者設(shè)計人。因此如果在專利權(quán)公告之日起3個月屆滿后，單位仍沒有支付獎金，則應(yīng)當(dāng)推定職務(wù)發(fā)明人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害，啟動其追索獎金的訴訟時效。

在要求報酬的情況下，根據(jù)《專利法實施細(xì)則》第七十八條規(guī)定，被授予專利權(quán)的單位在專利有效期限內(nèi)，實施發(fā)明創(chuàng)造專利后，每年應(yīng)當(dāng)從實施發(fā)明的營業(yè)利潤中提取一定的比例，作為報酬支付給發(fā)明人。因此如果在發(fā)明實施后滿一年的情況下單位并沒有支付當(dāng)年應(yīng)付的報酬，則應(yīng)啟動追索報酬的訴訟時效。但是職務(wù)發(fā)明獎勵報酬糾紛的特殊性在于，發(fā)明人與單位之間通常存在勞動關(guān)系，這一具有依附性質(zhì)的法律關(guān)系導(dǎo)致了發(fā)明人在勞動關(guān)系存續(xù)期間向單位主張權(quán)利的過程中存在顧慮，因此司法實踐中也有將發(fā)明人與用人單位解除勞動關(guān)系作為訴訟時效起算點的例子。

03、專利行政訴訟的起訴期限

專利糾紛往往不只牽扯民事法律關(guān)系，還常伴隨行政訴訟出現(xiàn)。

涉及專利的行政訴訟主要有以下幾種情況：

一是在專利申請過程中申請人收到專利復(fù)審委員會駁回決定后，對專利復(fù)審委員會的駁回決定不服，向?qū)＠麖?fù)審委員會提起行政訴訟；

二是無效申請人對專利復(fù)審委員會做出的維持專利權(quán)有效的決定不服，向?qū)＠麖?fù)審委員會提起行政訴訟；

三是專利權(quán)人對專利復(fù)審委員會做出的專利權(quán)無效決定不服，向?qū)＠麖?fù)審委員會提起行政訴訟；

四是專利權(quán)人對國務(wù)院專利行政部門關(guān)于實施強制許可的決定不服的，或者對于強制許可的使用費的裁決不服的，向國務(wù)院專利行政部門提起行政訴訟；

五是專利侵權(quán)糾紛中，專利權(quán)人請求管理專利的行政機關(guān)侵權(quán)人進(jìn)行處理，侵權(quán)人行政機關(guān)做出的行政行為不服，向行政機關(guān)提起行政訴訟。

以上前四種情況均應(yīng)當(dāng)在收到?jīng)Q定或通知書后三個月內(nèi)向人民法院起訴，最后一種情況要在收到行政機關(guān)處罰決定后的十五日內(nèi)向人民法院起訴。

來源：IPRdaily中文網(wǎng)（IPRdaily.cn）

作者：桂秋陽桂知貴產(chǎn)

編輯：IPRdaily 趙珍 / 校對：IPRdaily 縱橫君

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