從一件專利的無效檢索，談中國芯片創(chuàng)新有多難？

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作者：韓百科君

供稿：百科君的IP雜談

原標(biāo)題：從一件專利的無效檢索，說中國芯片創(chuàng)新有多難

關(guān)于中興被封殺的文章，媒體圈已經(jīng)有很多文章了。筆者既不是公知，也不是芯片行業(yè)專家，所以不會寫一篇非常高大上的文章。但是，筆者也不是對科技創(chuàng)新一點(diǎn)都不懂的“熱血小白”，所以也不會特煽情地鼓動說，拋開美國，造咱自己的“中國芯”。所以，眼界并不寬的筆者，只是一個離這場糾紛貌似還有點(diǎn)遠(yuǎn)的知識產(chǎn)權(quán)從業(yè)者，只能結(jié)合自己的經(jīng)歷，寫一篇身處知識產(chǎn)權(quán)圈的感官與認(rèn)識。

以下的故事都是真實(shí)的，所以具體信息必須要隱去。

1、一件美國專利

之前的東家有位客戶，是國內(nèi)芯片制造領(lǐng)域的大公司。三年前的一天，他家收到了一家美國公司發(fā)起的專利侵權(quán)訴訟。于是，一件需要進(jìn)行無效檢索分析的美國專利就放在了我的面前。

這是一篇有關(guān)半導(dǎo)體開關(guān)器件的美國專利。通常會有同行調(diào)侃說，“世上本沒有無效不掉的專利，如果有，那就再去無效一次”。但是這次，無效不掉的專利可能被我遇到了。首先，我先調(diào)查了一下專利的背景，發(fā)現(xiàn)光在歐洲，這篇專利的同族專利就被無效了n次，居然都還都屹立不倒。

這是不太正常的。所以筆者只能追著技術(shù)工程師問。才知道，這件專利的發(fā)明人是美國某大學(xué)的一位技術(shù)大牛，這篇專利的申請日很早，從那個時(shí)間點(diǎn)來看，他設(shè)計(jì)的器件結(jié)構(gòu)是個好東西；但是結(jié)合當(dāng)時(shí)的制造水平，基本上是誰家都造不出來，也不敢想的。然而，十多年過去了，早先造不出來的器件，不但被造出來了，而且在市場應(yīng)用的前景還很大，所以大家還都得用它。

所以，明眼人可能就看出來，這件專利很可能就是那位大牛，在歷史的某一剎那，拍了一下他那靈光到不行的大腦，設(shè)想出來的。沒有引用文獻(xiàn)，沒有留下任何線索，要找那個時(shí)間節(jié)點(diǎn)的現(xiàn)有技術(shù)，簡直難哭了。

這可能是筆者對芯片行業(yè)最深刻的一次認(rèn)識了。之前看到過得各種國內(nèi)半導(dǎo)體類專利都可以pass，但是這篇筆者卻從沒忘掉。

2、神奇的行業(yè)

故事講到這里，從專利無效檢索的角度，并不用再細(xì)說。但是從這件專利背后的故事，我們是不是可以窺探到美國半導(dǎo)體行業(yè)的一點(diǎn)皮毛呢？

首先，為什么這樣的牛逼專利會誕生在美國高校？

公認(rèn)的，高校里的半導(dǎo)體研究是干不過大企業(yè)的。企業(yè)最大的資源就是有錢、有地、有資源，關(guān)鍵賺了錢還舍得再砸出去。

以前就曾有位中科院的老師抱怨說，我們的課題組30個人，規(guī)模不小了，但是某某公司的實(shí)驗(yàn)室我去看了，人家是一棟樓的人全都研究我們一樣的課題的，這怎么搞得過？

當(dāng)然對于半導(dǎo)體行業(yè)，芯片的研發(fā)還在于高昂的試錯成本，因?yàn)橐邪l(fā)就得不斷的設(shè)計(jì)，不斷的試。芯片設(shè)計(jì)萬一出問題了，花費(fèi)的時(shí)間代價(jià)和金錢成本都是一般企業(yè)承擔(dān)不了的，不是賣一兩套北京大House能解決的事兒，也不是幾個摩拜、ofo的量級。

中國從美國進(jìn)口芯片，每年大概花2000億美金，而美國政府為了促進(jìn)高校在芯片方面的技術(shù)創(chuàng)新，投入的資金是萬億美元級別的，就因?yàn)槟抢锛辛巳蜃铐敿獾拇竽X和idea，即使未必把芯片造出來，寫幾篇專利夠不夠呢？

這個還真是夠的。因?yàn)?，一篇專利只要邏輯合理，只要不是有違基科學(xué)原理，都是可以被接受的。而且半導(dǎo)體行業(yè)大名鼎鼎的“摩爾定律”，像神一樣預(yù)言著這個行業(yè)過去50年的發(fā)展趨勢；那些頂尖聰明的大腦，在這本Bible的指引下總能窺探到一些技術(shù)發(fā)展的方向和路徑吧。

所以，這也就是為什么別人家的教授，可以提前十年來布局未來技術(shù)的專利。恐怕國內(nèi)很難有這樣的人才、創(chuàng)新機(jī)制，以及資金扶持來做這個事兒的。而當(dāng)我們的企業(yè)十多年后再拿起這些技術(shù)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)別人家的“專利坑”早已等在那里了。

而我相信，這件專利一定不是孤例。

3、到處是坑

別人有了專利壁壘，我們做繞道設(shè)計(jì)行不行？改一改，可能可以繞開別人的專利保護(hù)范圍，但是芯片的性能和穩(wěn)定性，未必能保證和別人家的一樣好，商用價(jià)值未必高。而如果一拍桌子，說我們另起爐灶，完全設(shè)計(jì)套新的東西出來？這個可能只是癡人說夢，摩爾定律就在那里呢，一個個懵逼的硅原子就在那里。人類現(xiàn)在在半導(dǎo)體領(lǐng)域的精尖技術(shù)，都是對工業(yè)革命以來西方所有技術(shù)的高度結(jié)晶，我們?nèi)绾文艹疆?dāng)今人類的智力和技術(shù)極限呢？

所以橫在我國芯片創(chuàng)新，或者半導(dǎo)體行業(yè)面前的，首先是專利關(guān)。別人的專利已經(jīng)提前布局在那里了，既然加入了全球化的游戲，我們就得按照游戲規(guī)則來。

許可費(fèi)是少不了的。前文那家客戶當(dāng)時(shí)就獲得了大量的知識產(chǎn)權(quán)許可（注意，要干實(shí)業(yè)可不只是專利許可），來去做代工。當(dāng)然，代工或者組裝的投入也是高的驚人的，但是產(chǎn)品的利潤很薄，不過量大了，還是可以賺錢的。但是問題在于，越是這些許可的技術(shù)，越是說明技術(shù)越成熟，而越是這樣成熟的技術(shù)越，可能不是真正的前沿核心技術(shù)。所以，代工廠每天還要擔(dān)心被許可的技術(shù)會不會明天就被淘汰，還有沒有新的有市場前景的技術(shù)可以獲得許可。這可能就是我國半導(dǎo)體行業(yè)的難處。據(jù)說國外大的半導(dǎo)體企業(yè)，華人是接觸不到核心技術(shù)和產(chǎn)品的，所以外國人是提防著中國人在這塊領(lǐng)域的進(jìn)步的。

當(dāng)然，國人被提防的不止是核心技術(shù)，還有核心設(shè)備。妖一樣的《瓦森納協(xié)定》限制了國外高精技術(shù)、設(shè)備進(jìn)入中國。為什么說是妖，因?yàn)樗臼欠乐刮淦鲾U(kuò)散的。所以，國內(nèi)半導(dǎo)體企業(yè)、高校，能不能進(jìn)口全球最高精尖的光刻機(jī)來研發(fā)芯片，還得先去翻翻這個協(xié)定的目錄。巧婦難為無米之炊，而這個“米”我們自己也是“種”不出來。

4、嘆

所以即使在現(xiàn)在，我國半導(dǎo)體的創(chuàng)新，在設(shè)備上被外國人管控，在技術(shù)上被外國人提防，在知識產(chǎn)權(quán)上還受到了重重限制，簡直是50年前研發(fā)原子彈時(shí)候的“一窮二白”的狀態(tài)，甚至更慘。

當(dāng)然，芯片自主研發(fā)這事兒跟當(dāng)年研發(fā)原子彈還不一樣。就像去年C919飛上天時(shí)，會有人問，神舟都飛上天了，造出個飛機(jī)有啥稀奇。問題就在于，這些國家層面的研發(fā)項(xiàng)目，說不好聽點(diǎn)，不用管什么知識產(chǎn)權(quán)，因?yàn)椴皇鞘袌錾系纳唐窌腥说胗浨謾?quán)。只要原子彈能爆炸，飛船能上天，任務(wù)就成功了。但是國產(chǎn)芯片不一樣，它是市場化的商品，盯著的人太多。干反向工程，想抓侵權(quán)證據(jù)敲侵權(quán)賠償?shù)娜艘膊灰?。關(guān)鍵商業(yè)化的芯片，未必要求的是技術(shù)多么高精尖，而是這個技術(shù)足夠可靠，不會再關(guān)鍵的時(shí)候掉鏈子出人命，而且還要能與成本實(shí)現(xiàn)完美的平衡。

這一切，都不是喊幾句口號，幾個媒體說時(shí)機(jī)到了，國家投入些資金，立馬就能實(shí)現(xiàn)的。中國芯片的研發(fā)與創(chuàng)新，唯獨(dú)不缺站著說話不腰疼的嘴，缺的是有毅力、肯實(shí)干、高水平的人。當(dāng)然，還要有歷史給我們的機(jī)遇。