不使用撤銷制度中“正當理由”的認定

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不使用撤銷制度中“正當理由”的認定

商標權(quán)作為一種商業(yè)標識性權(quán)利，其功能和價值是在商業(yè)使用中發(fā)揮識別作用。商標的實際使用情況在商標權(quán)效力維持中意義重大，我國商標法把注冊商標連續(xù)三年不使用規(guī)定為商標撤銷事由。商標法中同時還規(guī)定了不使用有正當理由的可以作為撤銷的例外。總體來說，認定正當理由需要同時具備主觀條件和客觀條件。

一、“正當理由”認定的重要意義

不使用撤銷制度的本意是清理閑置商標，促使商標注冊人真正使用商標，使商標發(fā)揮出來源識別功能。雖然撤銷本身也會使商標注冊人的權(quán)益受損，導致其喪失權(quán)利。然而撤銷只是手段，絕非目的。商標注冊人的商標被撤銷，正是因為其沒有真正把商標投入使用，從主觀上完全是明知而為，應(yīng)當承受此種后果。大多數(shù)情況下，一個商標能否撤銷與商標注冊人有無使用商標的真實意圖是緊密聯(lián)系的。既然注冊商標撤銷制度本意并非懲罰商標注冊人，那么對于確實有真實使用商標的意圖，但是由于一些客觀原因沒有把商標投入使用的商標注冊人，就要給其不使用商標抗辯的權(quán)利，不能因沒能足夠使用而撤銷其注冊商標。但考慮到維持一項商標權(quán)的效力，會影響到其他人對該商標或類似商標的使用，所以對于不使用商標又要維持商標權(quán)效力的，必須要對商標不使用的正當理由作出嚴格的限定。

二、認定“正當理由”對商標權(quán)人的主觀要求

認定正當理由，需商標權(quán)人證明其沒有放棄商標的主觀意圖。對于證明方法，沒有相對固定的證據(jù)要求，需要根據(jù)案件事實予以推定，但總的原則是對證明標準不能要求過高，畢竟“正當理由”中的商標不使用是由于客觀原因所致。通常，只要商標不使用的客觀理由出現(xiàn)，是偶然地中斷了商標權(quán)人正在使用商標，或者商標承載的商標權(quán)人的商譽并未完全消失，都可以推定商標權(quán)人沒有放棄商標的主觀意圖。

注冊商標的不使用分為兩種情況：一種情況是商標從注冊之日起就沒有使用過，而且不使用超過了三年或五年可以撤銷該注冊商標的時間。另一種情況是商標曾經(jīng)在市場中被真實使用過，后來出現(xiàn)一些特殊的原因才停止使用。對于這兩種情形，商標權(quán)人要證明其沒有放棄商標主觀意圖的標準并不一致。對于第一種情況來說，由于商標一直沒有被使用過，商標沒有在市場中發(fā)揮出任何識別作用，商標還未產(chǎn)生任何實際價值。因此，必須要對商標權(quán)人沒有放棄商標的主觀意圖提出相對較高的證明標準，避免商標權(quán)人濫用商標不使用正當理由的抗辯來維系其商標權(quán)。第二種情況則完全不同，商標權(quán)人曾經(jīng)使用過注冊商標的事實是存在的，商標權(quán)人也積累了一定的商譽。正常情況下，商標權(quán)人不會放棄已經(jīng)建立的具有一定識別性和市場區(qū)別力的商標，更不會放棄辛辛苦苦積累起來的商譽。雖然商標權(quán)人不使用商標的時間達到了足以撤銷其注冊商標的標準，但只要其不使用商標的理由是正當?shù)?，就可以認為其沒有放棄商標的主觀意圖。

三、認定“正當理由”的客觀條件

與構(gòu)成商標不使用正當理由的主觀條件相比，商標不使用的客觀條件更為重要，它是認定商標不使用是否具備正當理由的核心要件。從世界范圍內(nèi)來看，無論是TRIPS協(xié)議，還是美國、德國、日本等國的立法及司法實踐都明確了注冊商標不使用的正當理由，如TRIPS協(xié)議就把“非出于商標所有人意愿的情況而構(gòu)成使用商標的障礙”認定為不使用商標的正當理由。日本也有學者提出，從注冊商標撤銷制度的宗旨來看，對“正當理由”不應(yīng)作廣義解釋，僅限于天災(zāi)等不可抗力的情況。企業(yè)經(jīng)營不良或市場不好等經(jīng)濟方面的情況，不為正當理由。最高人民法院2010年印發(fā)的《關(guān)于審理商標授權(quán)確權(quán)行政案件若干問題的意見》中把“因不可抗力、政策性限制、破產(chǎn)清算”等客觀性的事由作為商標不使用的正當理由。從世界各國對“正當理由”的規(guī)定來看，可以看到各國之間對于“正當理由”的規(guī)定并不一致，然而總體上對“正當理由”的理解卻具有同質(zhì)性。

對“正當理由”的認定應(yīng)采取相對嚴格的標準，大致有兩個方面的內(nèi)容：其一，客觀事由的出現(xiàn)并不是出于商標權(quán)人的原因，非可歸責于商標權(quán)人。如果客觀事由的出現(xiàn)是由于商標權(quán)人的過錯導致，則不屬于不使用的正當理由。其二，客觀事由的出現(xiàn)阻礙了商標權(quán)人或其許可的使用人使用商標?？陀^事由的出現(xiàn)并不能阻礙商標權(quán)人繼續(xù)使用商標的，也不構(gòu)成不使用的正當理由。因此，不可抗力、破產(chǎn)清算以及其他不歸責于商標權(quán)人的事由，都可以作為注冊商標不使用的正當理由。而政府政策性限制能否作為注冊商標不使用的正當理由，則應(yīng)區(qū)分具體情況來看?？梢宰鳛樽?a href='http://globalwellnesspartner.com/search_shangbiao.html' target='_blank'>商標不使用正當理由的政策限制，應(yīng)當是臨時性、偶然性的政策，不被商標權(quán)人了解且不受商標權(quán)人控制。如果政府機關(guān)的政策是一直穩(wěn)定且持續(xù)的，那么不能以政府政策為由主張不使用的正當理由。此外，商標權(quán)人死亡不能視為正當事由，因為存在繼承人的情況下，注冊商標權(quán)人一旦死亡繼承就開始，不管是否進行登記，繼承人也就負有了使用注冊商標的義務(wù)，商標權(quán)人死亡的事實并沒有阻礙其繼承人繼續(xù)使用商標。

來源：人民法院報

作者：趙克西南政法大學

編輯：IPRdaily 王夢婷