美國專利審查員在家工作頻頻作弊專利局縱容包庇遭質疑

【小D導讀】

2005年，美國專利商標局（以下簡稱專利局）開始了遠程工作項目，是奧巴馬政府的標桿，奧巴馬政府希望在各個部門推行這一制度吸引天才。

專利局的遠程工作系統(tǒng)推出后輿論就贊不絕口，“專利商標局是遠程工作的榜樣”“專利商標局展示遠程工作的完美圖景”。這也使得專利局成為最受聯(lián)邦雇員羨慕的單位。但該局內(nèi)部的調查顯示問題很多，不工作拿工資和獎金的情況大量存在，各級管理者缺少監(jiān)管工具，甚至有高層縱容審查員在申報工時時弄虛作假。

內(nèi)部調查在2012年開始， 4名檢舉者向專利局的上級部門美國商務部舉報專利審查員濫用新制度現(xiàn)象嚴重，商務部的總檢察官轉交給專利局，專利局委派了一個內(nèi)部的調查團隊，包括4人力資源官員，兩個副總顧問，一個會計。調查的核心是被政府內(nèi)外贊譽的遠程工作項目，也就是在家工作。調查結果2013年出來，調查結果觸目驚心。共有8300左右的員工不斷虛報工作時間，其中一半是遠程工作者。很多為他們沒有做的工作收到了獎金，審查監(jiān)察員（美國專利局的專利審查員分成557個技術組，每個組有一個專利是審查監(jiān)察員。技術組之上是技術中心，共有9個技術中心，每個中心由一個主管團隊負責，共有26個主管。這些主管向5個副局長助理回報，這些副專員助理向副局長回報，副專員向局長匯報）有欺詐證據(jù)要求調取雇員的電腦記錄時，他們被高層官員斷然拒絕了，很少有撒謊者被處罰。

美國專利商標局有11627個雇員，7902個專利審查員，有大約3800名專利審查員所有時間都在家工作，有2700名部分時間在家工作。這些審查員都是技術領域的專家，經(jīng)常擁有碩士博士學位，他們在聯(lián)邦制員中工資最高等級，最高可以拿到每年148000美元。

調查者發(fā)現(xiàn)了專利局的員工管理系統(tǒng)非常松散，在家工作的雇員，有的遠在加利福尼亞，他們不必登陸單位的計算機網(wǎng)絡，也不必告訴自己的監(jiān)察員自己的工作時間，他們不必當天就回復自己領導打來的電話。領導也不知道他們什么時候在辦工桌旁。沒有任何控制手段，審查員整年沒有固定的工作時間，不必到崗，沒有任何處罰，管理團隊相當脆弱，涉及到關鍵問題就王顧左右而言他。

更令輿論不滿的是，在2013年夏天專利局轉交報告給美國商務部監(jiān)管機構時，敏感部分消失了，送給商業(yè)部總檢察官的報告總結說：“不知道檢舉者系統(tǒng)性地濫用的指責是不是真實的?！币粋€專利局官員向商務部總檢察官提供了完整得原始報告。原報告32頁，節(jié)選的報告只有16頁。原始報告提出了專利局商業(yè)模式的根本性問題，描述了被高層領導忽視的一種欺騙文化，執(zhí)法不嚴、導致一線監(jiān)察人員的手足無措。刪節(jié)的報告結論模糊，說被調查的審查監(jiān)察員在專利審查員是否濫用規(guī)則方面的意見前后矛盾。專利局的發(fā)言人說刪節(jié)的版本是最終、認真考慮的、準確的和完整的報告。專利局首席公共事務交流官托德埃爾默說，原報告是供討論的草稿，是對調查結果的最初嘗試性描述，經(jīng)過總顧問總咨詢辦公室律師審查認為原報告很多結論是片面的，得不到事實和調查記錄的支持，埃爾默說，刪節(jié)的報告更加準確、完整地反映了調查結果。

報告提及了一些典型的案例。有個審查員一年曠工304個小時，但拿到全部工資，雖然警告，但該審查員繼續(xù)說謊，被抓到兩次，但沒有開除。另一個審查員說自己工作了266個小時，但沒有證據(jù)在崗，她獲得了12533美元報酬。她從沒有被指責虛報工時，因為一個助理副總裁拒絕她的監(jiān)察員調取全部計算機記錄的要求，卻堅稱她應該被課以較輕的屢次不答復監(jiān)察員聯(lián)系要求的處分，她也沒有被要求返回這些錢。調查人員發(fā)現(xiàn)一線的監(jiān)察員對表現(xiàn)不好的審查員無能為力，發(fā)現(xiàn)了工作時間表不準確，但高層堅持不同意，不準做記錄。一個檢查員說他發(fā)現(xiàn)審查員有一個鼠標運動程序，看起來在工作，他發(fā)現(xiàn)了，拍了照，報到最高主管，卻沒有結果。這些都被刪節(jié)了。

有人舉報說審查員只在每個季度快結束時工作，他們會在最后的兩星期完成500%到1000%的工作量，這樣就會從工作不合格達到獎勵的標準。內(nèi)部調查發(fā)現(xiàn)這是普遍存在的問題，被調查的80個審查監(jiān)察員中，70%說很大數(shù)量的審查員沒有長時間工作，在每個季度的最后幾天趕出工作量。這樣對專利審查質量很有影響。審查監(jiān)察官說他們的工作質量標準低，達到最低標準就成。另外審查員還可以按揭工作，就是將最后兩個星期的瘋狂后仍然沒有完成的工作提交，在兩個星期結束后再提交有效的工作成果。被刪節(jié)的報告解釋說這是因為這些被懷疑趕工作的審查員花了很多時間檢索和審查，他們希望在提交前自己的工作更加精確。

內(nèi)部報告的結論是美國專利商標局管理層不愿意采取行動，在不端行為猖獗證據(jù)確鑿的情況下。調查者建議在工時記錄有異議時應該進行徹底的調查。呈到商務部總檢察官案頭的報告卻說管理者沒有接觸證實欺詐的計算機記錄是應為他們不想被視作電子監(jiān)控的“老大哥”（奧威爾小說《1984》里邊的專制者，大反派）。作為旁證，2014年7月，商務部的調查顯示專利局上訴委員會的幾十個法律助理在家工作，卻在四年中拿著全額工資，每天在家上網(wǎng)洗衣服讀書。據(jù)調查是因為職位凍結，沒有雇傭新裁判官處理投訴的積壓案件，所以這些法律助理分到很少的工作，等待新裁判官到位。

8月10日，華盛頓郵報報道指出，專利辦公室在給自己的監(jiān)管機構的報告中過濾掉最壞遠程工作濫用案例。這一報道引起了社會輿論的關注。在華盛頓郵報報道一天后， 8月11日，專利商標局副局長米歇爾·李在內(nèi)部發(fā)布了鼓舞士氣的電郵，聲頻文件共90秒鐘：“我希望你們都知道我對你們每天的工作多驕傲，你們所有的努力對創(chuàng)造新工作和商業(yè)發(fā)展非常關鍵。”李說新聞報道將專利商標局推到了聚光燈下，她將專利局的改變規(guī)則發(fā)明，重申她支持遠程工作項目，使得專利局成為眾人追逐的工作崗位?！熬拖衩總€偉大的項目或者組織，總有提升的空間，我希望向你們保證，我們都繼續(xù)努力，堅持正確的激勵和工具平衡，幫助我們最先進的遠程工作項目成為黃金標準?！?

一周后，商務部向全球47000名員工發(fā)布了嚴厲的電郵，警告錯誤的時間記錄是非法的，提醒他們保留準確的工作記錄?！肮蛦T、監(jiān)察員和記時員”有責任在每個工作周期保證準確、完整、及時地報告工作時間，包括準確的遠程辦公工作時間記錄，工作時間內(nèi)不工作的時間?！銈兊墓ぷ骱统鱿涗浭寝k公文檔，必須準確保留。

美國專利局在商業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展中扮演重要角色，但該機構成隊的審查員和其他官員沒有完成所托，據(jù)信，有60萬件專利申請積壓，預計清理時間將超過5年。很多媒體也將美國專利質量下降和專利流氓盛行歸過于專利商標局糟糕的審查質量。在輿論的壓力下，國會眾議院也成立了獨立的對遠程工作濫用的調查，專利局審查員逍遙快活的日子恐怕到頭了。

來源：思博網(wǎng) 整理：IPRdaily 趙珍網(wǎng)站：globalwellnesspartner.com

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