商業(yè)方法的「專利客體問題」討論

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原標(biāo)題：關(guān)于商業(yè)方法的專利客體問題的討論

關(guān)于商業(yè)方法的發(fā)明專利客體判斷，關(guān)鍵還是在于客體判斷三要素。商業(yè)方法專利客體判斷標(biāo)準(zhǔn)與其他領(lǐng)域發(fā)明專利相同，判斷的關(guān)鍵在于“技術(shù)”二字，即從解決方案整體來看，商業(yè)應(yīng)用的過程中是否使用技術(shù)手段，解決了技術(shù)問題，達到技術(shù)效果，技術(shù)手段、技術(shù)問題、技術(shù)效果三要素缺一不可。

隨著計算機技術(shù)和移動互聯(lián)技術(shù)的發(fā)展，基于計算機及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的商業(yè)方法對于技術(shù)有更高的依賴度，越來越多的商業(yè)模式需要互聯(lián)網(wǎng)和計算機技術(shù)的支撐，包含創(chuàng)新技術(shù)的商業(yè)方法得到專利權(quán)的保護是技術(shù)與社會發(fā)展的必然選擇。商業(yè)方法是指實現(xiàn)各種商業(yè)活動和事務(wù)活動的方法，是一種對人的社會和經(jīng)濟活動規(guī)則和方法的廣義解釋，例如包括證券、保險、租賃、拍賣、廣告、服務(wù)、經(jīng)營管理、行政管理、事務(wù)安排等。

2017年修改后的《專利審查指南》明確規(guī)定：“涉及商業(yè)模式的權(quán)利要求，如果既包含商業(yè)規(guī)則和方法的內(nèi)容，又包含技術(shù)特征，則不應(yīng)當(dāng)依據(jù)專利法第二十五條排除其獲得專利權(quán)的可能性”，同時刪除了“組織、生產(chǎn)、商業(yè)實施和經(jīng)濟等方面的管理方法及制度”作為智力活動的規(guī)則和方法。可以看出，《專利審查指南》也朝著保護，利用計算機或者網(wǎng)絡(luò)技術(shù)實現(xiàn)的商業(yè)方法發(fā)明專利申請的方向在修改，那么關(guān)于帶有商業(yè)方法的發(fā)明專利的客體問題該如何判斷，是商業(yè)方法專利保護的關(guān)鍵。

專利法保護的客體即發(fā)明創(chuàng)造本身必須是一種技術(shù)方案，使用它解決某一技術(shù)問題時必須要體現(xiàn)出利用了自然規(guī)律，而不能是人為設(shè)定的規(guī)則。商業(yè)方法客體判斷基本概述根據(jù)發(fā)明的定義，能夠?qū)ΡＷo客體產(chǎn)生限制作用的主要是“技術(shù)方案”。技術(shù)方案是對要解決的技術(shù)問題所采取的利用了自然規(guī)律的技術(shù)手段的集合。未采用技術(shù)手段解決技術(shù)問題，以獲得符合自然規(guī)律的技術(shù)效果的方案，不屬于專利法第二條第二款規(guī)定的客體。商業(yè)方法的發(fā)明專利申請可分為單純商業(yè)方法發(fā)明和商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請。

單純商業(yè)方法發(fā)明專利申請是指以單純的商業(yè)方法為主題的發(fā)明專利申請，沒有采用技術(shù)手段或者利用自然規(guī)律，也未解決技術(shù)問題和產(chǎn)生技術(shù)效果，既屬于專利法第二十五條第一款規(guī)定的智力活動的規(guī)則和方法，又不滿足專利法第二款第二條客體的規(guī)定。

商業(yè)方法相關(guān)發(fā)明專利申請的權(quán)利要求不僅包含商業(yè)方法模式特征，也包含得以在技術(shù)上實現(xiàn)的技術(shù)特征，因此就整體而言不是智力活動的規(guī)則和方法，不屬于專利法第二十五條的情形。但是，當(dāng)所采用的技術(shù)僅為公知網(wǎng)絡(luò)或者計算機技術(shù)時，并未對現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)或計算機系統(tǒng)等內(nèi)部性能帶來改進，亦未對其構(gòu)成或功能帶來任何技術(shù)上的改變，只是通過人為制定的規(guī)則進行交互或信息傳送，則并未構(gòu)成技術(shù)手段，可以得出不屬于“技術(shù)方案”結(jié)論，進而不屬于專利權(quán)保護的客體。

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從另一個方面來說，人為制定的商業(yè)規(guī)則通過公知網(wǎng)絡(luò)或者計算機技術(shù)實施時，難以將解決方案轉(zhuǎn)化為技術(shù)方案，其解決的問題還是商業(yè)問題，并不是技術(shù)問題，從而不構(gòu)成“技術(shù)方案”。將計算機或手機等裝置設(shè)備作為商業(yè)規(guī)則的操作對象，亦是如此。商業(yè)方法發(fā)明客體判斷并無特殊性，但由于其申請本身具有商業(yè)問題和技術(shù)問題交織，商業(yè)方法流程、模式與計算機網(wǎng)絡(luò)及通信技術(shù)融合這些特點，在判斷該類申請是否屬于專利法保護的客體時，具有一定的難度。

例如：

【權(quán)利要求1】

一種進貨方法，該方法包括：

(1)店員觀察顧客購物習(xí)慣；

(2)記錄購買貨物的數(shù)量和時間；

(3)根據(jù)記錄的信息控制進貨量。

【權(quán)利要求2】

一種股票配股繳款方法，客戶與證券商先簽訂股票配股繳款代理合同書，在合同期內(nèi)，證券商在每只股票配股繳款截止日前檢查客戶資料，并對滿足條件的客戶代理自動交納配股款。

其特征在于，檢查客戶資料的內(nèi)容和步驟如下：

客戶是否擁有該種配股；

客戶是否尚未自行繳款；

客戶是否中途書面申請棄權(quán)該配股；

客戶是否有足額資金。

上述權(quán)利要求均涉及單純的商業(yè)方法，沒有采用技術(shù)手段或者利用自然規(guī)律，也未解決技術(shù)問題和產(chǎn)生技術(shù)效果，因而不構(gòu)成技術(shù)方案，既屬于專利法第二十五條第一款規(guī)定的智力活動的規(guī)則和方法，又不屬于專利保護的客體，不符合專利法第二款第二條的規(guī)定。

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如果對權(quán)利要求1進行修改：一種進貨方法，該方法包括：

(1)在收款設(shè)備中記錄顧客的購物信息，并將該購物信息按照貨物種類、購物時間進行分類存儲；

(2)按照存儲的購物信息生成進貨清單；

(3)并將該進貨清單通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)送到供貨平臺。

分析如下：

現(xiàn)有的方案中在售貨過程中存在有貨物積壓或者缺貨的問題，該申請對收款設(shè)備進行了改進，解決了自動控制進貨的技術(shù)問題，利用計算機網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng)構(gòu)架，采取了記錄、存儲、生成、發(fā)送等信息處理方式的技術(shù)手段，將該技術(shù)手段應(yīng)用于進貨量的控制業(yè)務(wù)中，實現(xiàn)準(zhǔn)確、有效控制進貨信息的技術(shù)效果。因此該解決方案具備了技術(shù)三要素，構(gòu)成了技術(shù)方案，符合客體的規(guī)定。

可以看出，關(guān)于商業(yè)方法的發(fā)明專利客體判斷，關(guān)鍵還是在于客體判斷三要素。商業(yè)方法專利客體判斷標(biāo)準(zhǔn)與其他領(lǐng)域發(fā)明專利相同，判斷的關(guān)鍵在于“技術(shù)”二字，即從解決方案整體來看，商業(yè)應(yīng)用的過程中是否使用技術(shù)手段，解決了技術(shù)問題，達到技術(shù)效果，技術(shù)手段、技術(shù)問題、技術(shù)效果三要素缺一不可。

只有對要解決的技術(shù)問題采取遵循自然規(guī)律的技術(shù)手段，并且由此獲得技術(shù)效果，解決方案才能構(gòu)成技術(shù)方案。對于表現(xiàn)形式為計算機程序的商業(yè)方法權(quán)利要求，亦是如此，判斷執(zhí)行該計算機程序的目的是否是要解決技術(shù)問題，是否采用了技術(shù)手段，以及是否獲得了技術(shù)效果，技術(shù)性可以體現(xiàn)在計算機或網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的改進，如數(shù)據(jù)庫技術(shù)、安全傳輸技術(shù)。

來源：三友知識產(chǎn)權(quán)

作者：謝層層

編輯：IPRdaily王穎校對：IPRdaily縱橫君

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